贺屠退出书房后，走廊里的风似乎更凉了些，卷着廊下灯笼的光晕轻轻晃动，将他的影子拉得忽长忽短。
他走得极慢，每一步踩在青石板上，都能感觉到脚底传来的凉意，那凉意顺着脚踝往上爬，竟比刚才在暖阁里的后怕更甚几分。
刚转过拐角，就见管家贺忠捧着一个黑漆托盘站在廊下，托盘里放着一盏刚温好的参茶，见他过来，连忙躬身行礼。
“大长老，您这是……”话到嘴边又咽了回去。
贺屠脸上的苍白和眼底的惊惧太过明显，连鬓角未干的冷汗都还在往下滴，哪里还有半分平日的威严。
贺屠摆了摆手，声音依旧沙哑：“不必多问，把茶给我。”
他接过茶盏，滚烫的温度透过瓷壁传到指尖，却没能暖热他冰凉的手。
仰头将参茶一饮而尽，苦涩的药味在舌尖散开，才勉强压下喉咙里的干涩。
“家主有令，暂停对叶问天和叶金的追杀，你去通知各堂口，把人都撤回来。”
“是。”
贺忠虽满心疑惑，却不敢多问，只恭声应下，转身快步离去。
他跟在贺谢俞身边多年，深知贺屠此次必定是遇上了天大的事。
贺家追杀外人，从未有过这般半途而废的情况，更何况还是贺屠亲自带队。
贺屠望着贺忠匆匆离去的背影，又抬手擦了擦额角的汗，才缓缓走向自己的院落。
沿途遇到的仆从见了他，都吓得连忙低头行礼，连大气都不敢喘。
往日里这位大长老虽严厉，却也不至于让人如此畏惧，今日他周身的气压低得吓人，像是随时会爆发的火山。
云舟破开晨雾，平稳地滑翔在离地千丈的高空。
下方的城镇逐渐缩小成模糊的黑点，连片的农田像被绿绸覆盖的大地，偶尔有几缕炊烟从村落里升起，在风中散成轻薄的白纱。
叶金扶着云舟边缘的雕花栏杆，指尖划过冰凉的紫檀木，目光落在远处渐显轮廓的巨城上。
那是望海城以东最大的城池“沧澜城”，城墙由青黑色的巨石砌成，远远望去，像一头蛰伏的巨兽，城头上飘扬的玄色旗帜上，“沧”字在晨光里格外醒目。
他转头看向坐在舟中石桌旁的叶问天，声音里带着几分释然，又藏着一丝不易察觉的疑惑。
“大哥，这几日贺家当真没有再出现过。昨日我们在中途的驿站休整，我特意留意了周围，连半个贺家护卫的影子都没见着。”
叶问天正低头擦拭着赤霄剑，剑身映出他沉静的眉眼。
听到叶金的话，他动作微顿，抬眼望向下方的云海，眉头轻轻蹙起。
“是啊，自从上次在城外森林被那位前辈所救，贺家就像突然消失了一样，别说追杀，连半点打探的动静都没有。”
石桌上的青瓷茶杯还冒着热气，水汽在空气中凝成细小的水珠，顺着杯壁缓缓滑落。
叶问天拿起茶杯，指尖感受着瓷壁的温度，眼神渐渐变得深邃：“贺屠乃是武皇巅峰，贺家在望海城根基深厚，素来强势。”
“上次贺明在醉仙楼被伤，贺谢俞虽当场隐忍，可以贺家的行事风格，断不会就此罢休。”
叶金走到石桌旁坐下，拿起茶壶给自己添了杯茶，眉头也拧了起来：“我也觉得奇怪。贺家若是怕了那位神秘前辈，按常理该派人暗中监视我们的动向，可这一路过来，我连一点被跟踪的感觉都没有。”
“他们就像……完全放弃了追查我们。”
云舟穿过一片薄云，阳光透过云层洒在舟中，在地面投下斑驳的光影。
叶问天手指轻轻敲击着桌面，目光落在剑身映出的云影上，缓缓开口：“或许，他们不是放弃了，而是在查。”
“查？”
叶金愣了一下，随即反应过来，“大哥是说，贺家在查那位神秘前辈的身份？”
