木门“吱呀”一声合拢，将院外的竹影与风响轻轻隔在门外，屋内的光线也随之柔和了几分。
云念觞立在门畔，银发垂落肩头，发梢沾着的晨光随他的动作轻轻晃动，长袍的衣摆垂在青石板上，没有半分褶皱。
他沉默了片刻，似在斟酌措辞，又似在感受屋内残留的源气余温，直到空气中那股属于沧溟剑的锐气渐渐淡去，才缓缓开口。
他的声音依旧温润，像清泉淌过青石，却比先前多了几分从容的松弛，没有了对林岳时的期许与郑重，反倒添了些长辈与晚辈闲谈的平和。
“小子，知道我为何来找你吗？”
叶问天站在桌旁，目光落在云念觞身上。
这位圣老周身的气息始终温和，却自带一种沉淀了岁月的威严，让人不敢轻易懈怠。
他微微颔首，神色恭敬却不局促，沉吟片刻后，轻声答道：“因为我师尊？”
话音刚落，云念觞便笑了。那笑意从眼角的细纹里漫开，冲淡了几分威严，多了些故人相逢的暖意。
他缓缓抬手，指尖轻轻拂过袖上的暗纹，语气里带着几分回忆的悠远。
“是也不是。”
他向前走了两步，停在木桌旁，目光扫过桌上残留的源气痕迹。
他顿了顿，才继续说道：“实不相瞒，你师尊和我，算故交。”
“故交”二字从他口中说出时，带着一种轻缓的重量，像是在提及一段尘封已久却未曾褪色的往事。
叶问天闻言，眼中掠过一丝诧异，他微微睁大了眼睛，下意识地点了点头。
云念觞似是看穿了他的心思，嘴角的笑意又深了些，继续说道。
“那天他来万兵圣宗找你，也和我见了一面。”
这话像一粒石子投进平静的湖面，让叶问天心中泛起更多的波澜。
他点了点头，这次的动作里多了些恍然，轻声应道：“没想到师尊还和圣老认识。”
他的声音里带着几分感慨，也有几分好奇。
师尊向来低调，极少提及过往的交际，若不是圣老今日主动说起，他怕是再过许久也不会知晓这段渊源。
屋内的光线愈发柔和，阳光透过窗棂，在云念觞的银发上投下细碎的光斑，让这位圣老看起来少了些遥不可及的威严，多了些平易近人的温和。
屋内的空气静了片刻，阳光透过窗棂，在木桌上投下的光斑轻轻晃动。
云念觞话音忽然一转，先前谈及故交时的温和悄然淡去，多了几分对宗门事务的郑重，他看着叶问天，缓缓问道。
“你知道万兵圣宗有几个圣子吗？”
叶问天闻言，目光微凝。他入宗时日尚浅，虽听过“圣子”之名，却从未深究过宗门圣子的数量。
毕竟圣子之位在宗门内属顶尖荣耀，寻常弟子鲜少能触及相关事宜。
他坦诚地摇了摇头，语气恭敬：“弟子不知。”
云念觞点了点头，似早料到他的答案，便继续开口解释，声音清晰而沉稳，将三大宗的圣子规制缓缓道来。
“三圣宗里，除了我万兵圣宗只有一个圣子外，百花圣宗和御兽圣宗，都是三个圣子。”
这话让叶问天心中微微一动。
他虽对另外两宗不甚了解，却也知道“圣子”代表着宗门未来的传承与希望，数量多少往往与宗门的培养方向、弟子基数相关，万兵圣宗独独只设一位圣子，想必另有缘由。
仿佛看穿了他的疑惑，云念觞顿了顿，又补充。
“但万兵圣宗的圣子之位，并非终身制，每年都会进行一次考核。”
说到“考核”二字时，他的语气多了几分严肃，“考核规矩很简单，只有能抵挡住所有核心弟子挑战的人，才能继续保有圣子之位。”
他微微侧身，目光落在窗外的竹丛上，似在回忆过往的考核场景，随即又转头看向叶问天，加重了语气。
“若是在挑战中被击败，那么，击败现
