杨帆察觉不妙，拉着徐渭欲跑，却被二三十个壮汉堵住。
领头的壮汉，经身边一个惨绿少年的指认，误认杨帆是钱塘大兑户张贵翁的小儿子张韧。
“你就是张韧？老子的哥哥，就是被你逼死的！今天，老子要替我大哥报仇！”
壮汉怒吼道。
徐渭急忙辩解。
“你们认错人了！这位是朝廷命官！”
然而，壮汉根本不听，挥舞着手中的砍刀，便要上前。
杨帆看清其中几人形似舟山倭寇，领头的壮汉，则像运河船帮的水手。
他断定，这是一场刺杀。
两人奔至岸边，已无路可退。
危急时刻，一条小船从柳湾划出，撑船的张老大，认出了徐渭，将二人救上船。
小船迅速驶离岸边，张老大解释道。
“徐先生，我是张进的父亲。我儿子曾跟您学过画画。杨大人废除奴婢部曲的法令，让我儿子得以去东阳做雕工。二位，都是我们父子的恩人啊！”
三人相视而笑，一种劫后余生的庆幸，涌上心头。
杨帆询问“兑户”的含义，徐渭解释道。
“兑户，是包收漕粮的大户。他们常常百般勒索，导致漕农破产。乡农被逼急时，便会与之拼命。”
杨帆听了，觉得江南变法尚浅，诸多问题，都源于化公为私。
他又提及袭击者不像乡农，张老大称其更似粮长兑户养的打手，徐渭猜测是舟山方面指使，杨帆表示认同。
上岸后，死里逃生的二人，恍如梦寐。
杨帆向徐渭诚恳求助。
“徐先生，大明已到变革之时。我希望，您能相助我一臂之力。”
徐渭历经坎坷，目睹世道沉沦，对杨帆的变法，十分认可。当即应允。
“杨大人，我愿为拯救大明与百姓，肝脑涂地！”
杨帆认为，徐渭是难得的奇才，毫无士大夫习气，易于理解尧舜大道与治乱循环理论，将来必能发挥重要作用。
回到馆舍，杨帆越想越觉后怕。
自来到大明，他从未遭遇过生命危险，此次竟遭人暗杀。
那种冰冷的杀意，让他不寒而栗。
这口气他无法咽下，且不查清楚，早晚还会遭遇不测。
次日，杨帆什么事都没做，先与徐渭一同前往观音寺找到吴明、吴亮兄弟，随后三人来到运河驳口。
他记得第一次来江南时，为对付鄢懋卿，吴明曾找到运河上一个名叫陆豪的小帮派头目，心想找到此人或许能查到些线索。
“吴明，你还记得当年，那个陆豪吗？”
杨帆问道。
吴明点了点头。
“记得，大人。那小子机灵得很，若不是他，我们当年也拿不下鄢懋卿。”
很快，吴明熟门熟路地在运河边的一个村子里，找到了陆豪。
时隔一年未见，江南已发生天翻地覆的变化。
在一户普通的院子里，陆豪正赤着上身，拿着蒲扇纳凉。
乍见昔日恩人，他当即双膝下拜，激动不已。
“陆豪，快起来，快起来！“
杨帆扶起他，笑着打趣道。
“我看你日子过得不错，人都长膘了。”
陆豪腼腆地回应道。
“都是托了大人的福，如今日子安稳，日子也好过了。”
随后，几人坐下闲聊。
陆豪说起自己赋闲在家的缘由，称如今运河被兑漕粮的势家把持。
他们这些地头蛇被打压得抬不起头，再加上担心当年掌掴鄢懋卿的事遭报复，便躲了起来，至今已有大半年。
杨帆听完，心中一动，问道。
“陆豪，昨夜，我遇到一伙人，领头的王姓打手，以及几
