“看来，该让打手直接上场了。”
京城严府，檀香袅袅。
严嵩手持狼毫，在宣纸上挥毫泼墨。八十高龄的他手腕却稳如磐石，一笔海纳百川写得气势磅礴。
“阁老书法已达人书俱老之境，笔力雄浑又不失圆润，当真妙绝！”
袁炜站在一旁，满脸谄媚。
郭朴也凑上前。
“尤其是这川字最后一竖，如利剑出鞘，却又含而不露，暗合阁老定命天下的气度。”
严嵩搁笔轻笑。
“二位过誉了。老夫不过是消遣罢了。”
他接过侍女递来的热巾，慢条斯理地擦着手。
“听说俞大猷近日频繁出入兵部？”
袁炜压低声音。
“正是。更蹊跷的是，皇上突然调了三百火枪兵去西山演练。”
严嵩手指微微一顿，随即恢复如常。
“年轻人喜欢摆弄些新奇玩意儿，不足为奇。”
他走向窗边，望着皇宫方向。
“张经到哪了？”
“已过德州，三日内必到京城。”
郭朴答道。
“按阁老吩咐，沿途都有咱们的人护送。”
严嵩满意地点头，忽然问道。
“汪直那边可有消息？”
“大村的人马已经抵达舟山。”
严世蕃的声音低沉而沙哑。
“高丽人加入后，人数已过万。”
兵部侍郎郭朴闻言，手中茶盏微微一颤，茶水溅在官袍上洇开一片深色痕迹。
他顾不得擦拭，急声道。
“严大人，此事当真？倭寇与高丽联手，这可是开国以来未有之变局！”
严世蕃冷笑一声，从袖中抽出一封密信甩在案上。
信纸上的火漆印章已被破坏，显然是秘密截获的。
“大友宗麟亲笔所书，还能有假？门多郎那厮更是联络了福建山区的十八寨匪寇，只等信号一起，便是烽火连天之势。”
礼部尚书袁炜捡起密信细看，眉头越皱越紧。
“倭寇、高丽、山匪...”
他抬头看向一直闭目养神的严嵩。
“严阁老，这朱翊钧推行新政，惹得海疆不宁，如今外敌压境，正是我们...”
“正是我们什么？”
严嵩突然睁眼，浑浊的眼珠里带着精光。
“袁尚书慎言。”
书房内霎时安静下来，只听得见烛芯爆裂的轻微噼啪声。
严世蕃却突然大笑，笑声中透着几分癫狂。
“父亲何必遮掩？裕王殿下年已十八，按祖制早该亲政。如今皇上沉迷修道，任由朱翊钧那帮人胡作非为，再这样下去，我大明江山危矣！”
“严大人！”
郭朴惊得从椅子上弹起，官帽都歪了几分。
“这话可是大逆不道！”
严世蕃猛地拍案而起，独眼中凶光毕露。
“大逆不道？郭大人可知道，朱翊钧在福建推行的那套一条鞭法，已经让半数士绅家破人亡！他还要废科举、兴新学，这是要掘我儒家根基！”
他环视众人，声音如毒蛇吐信。
“战后不仅要摧毁闽海水师，更要清算那些支持朱翊钧的乱臣贼子，维护圣人之制！”
袁炜脸色阴晴不定，最终咬牙道。
“严公子所言极是。只是...如何让皇上明白其中利害？”
严嵩缓缓捋须，声音沙哑如磨砂。
“徐阶。”
他吐出这两个字，仿佛在咀嚼什么。
“内阁首辅若不表态，司礼监若不发声，我们就是喊破喉咙也无用。”
“父亲的意思是...”
