“传朕口谕。”
他的声音冰冷刺骨。
“让所有人都窝在家里，宫里不许说话，不许三人聚集，违命者立刻打死！”
吕芳深深叩首。
“老奴遵旨。”
嘉靖站在门口，背影显得异常孤独。
“吕芳，做皇上只能硬起心肠。朕一旦动摇，大明就危险了。”
寒风裹挟着雪花，抽打在朱翊钧的脸上。
他紧了紧身上单薄的棉袍，却挡不住那刺骨的寒意。
京城的街道上，行人稀少，只有几个匆匆赶路的背影，很快消失在茫茫雪幕中。
“这雪，下得真不是时候。”
朱翊钧喃喃自语，呼出的白气瞬间被风吹散。
他漫无目的地走着，靴子踩在积雪上发出咯吱咯吱的声响。
这声音让他想起小时候，在山西老家的冬天，他跟着父亲去集市，也是这样的雪天，这样的脚步声。
只是后来，一切都变了。
父亲被诬告贪污，家产抄没，母亲郁郁而终，他则流落街头，成了人人喊打的贪官之子。
“呵，贪官？”
朱翊钧冷笑一声。
“如今这大明朝，有几个不是贪官？”
雪花落在他眉间，融化成水，顺着脸颊流下，像是眼泪。
他抬手抹去，却抹不去心中那股郁结多年的愤懑。
二十年的流浪，十年的打杂，好不容易因为识得几个字，被招入衙门当了个抄写小吏。
本以为能安稳度日，谁知又阴差阳错卷入了这场变法风波。
“财政亏空？税收不足？外患入侵？”
朱翊钧摇头。
“都是表象罢了。”
他停下脚步，望着远处模糊的宫墙轮廓。
那里，是大明的权力中心，也是腐败的源头。
真正让这个王朝走向末路的，是那些道貌岸然的官僚们。
他们颠倒黑白，混淆是非，将天下百姓的血汗吸食殆尽，却还要标榜自己是清流，是忠臣。
“而我，竟也成了这腐朽机器中的一环。”
朱翊钧自嘲地笑了笑。
天色渐暗，街边的店铺陆续点起灯笼。
朱翊钧感到腹中饥饿，便走向街角一个简陋的面摊。
摊主是个佝偻着背的老人，正往锅里
“一碗面。”
朱翊钧在长凳上坐下，从怀中摸出几枚铜钱排在桌上。
老人点点头，熟练地捞起面条，浇上热汤，又撒了一把葱花。
朱翊钧接过碗，热气扑面而来，让他冻僵的脸感到温暖。
正当他低头吃面时，旁边几个路人的谈话声传入耳中。
“听说了吗？内阁收到了一份《千人教习疏》，是南方一群教书先生联名上的。”
“哦？写的什么？”
“反对立阳明心学为官学呗。领头的是个叫何心隐的，据说散尽家财建了个什么聚合堂，在南方很有名气。”
朱翊钧的筷子顿在半空。
何心隐？这个名字他有所耳闻。
此人出身富户，却放弃功名，四处讲学，主张天下为公，在民间颇有影响。
“这些教书匠也敢妄议朝政？”
另一人嗤笑道。
“话不能这么说。阳明先生的学问虽好，但真要立为官学，科举考试怎么考？难道让考生都去致良知不成？”
几人哄笑起来，又压低声音说了些什么。
朱翊钧没再听清，但他的心却砰砰直跳，手中的面汤泛起一圈圈涟漪。
“庶民的声音...”
他喃喃道，眼中带着光亮。
一直以来，朝堂上的争斗都是在缙绅之间进行。
