。那位被江澈提前预警过的、他母亲的远亲表姨，王太太，终于端着酒杯，笑吟吟地走了过来。
“阿澈，好久不见，这位是？”她目光落在许念身上，带着一种黏腻的、仿佛要将她从里到外评估一遍的审视。
“王姨，这是许念，我的未婚妻。”江澈的语气淡了些。
“未婚妻？真是突然。”王太太笑了笑，眼神转向许念，“许小姐真是年轻有为。不知府上是做什么的？在哪儿高就啊？”典型的查户口式问题，带着圈子内惯有的衡量标准。
许念能感觉到江澈身体瞬间的紧绷。她微微一笑，语气依旧平静：“我父母都是普通的大学教授。我自己目前专注于艺术创作。”
“哦，书香门第，挺好。”王太太语气未变，但眼底那丝不易察觉的轻蔑还是流露出来，“艺术家好，自由。不过阿澈以后可是要接手偌大家业的，许小姐这职业，怕是以后难免聚少离多，而且……那种圈子，到底复杂些。”她话语里的暗示，不言而喻。
江澈脸色一沉，正要开口，许念却轻轻按住了他的手。
她看着王太太，脸上依旧带着得体的微笑，眼神却清亮得逼人：“谢谢王姨关心。我相信真正的感情不会被距离和所谓‘圈子’定义。就像江澈的研究，探索的是情感与科技的边界，而我的艺术，探寻的是存在与感知的真相。我们都在自己的领域里努力，并且，我们彼此理解、支持，这就足够了。至于复杂与否，”她顿了顿，语气温和，却带着一种不容置疑的力量，“人心在哪里不复杂呢？重要的是守住自己的本心，您说对吗？”
一番话，既回应了刁难，又抬出了两人共同追求的精神内核，不软不硬，将对方隐含的贬低化解于无形，甚至还隐隐反将一军。
王太太脸上的笑容僵了僵，一时竟找不到合适的话来反驳，只得干笑两声：“……许小姐真是能言善辩。”
江澈看着许念，眼底像是落入了星辰大海，璀璨无比。他再也忍不住，低头，在她额角印下一个轻柔却充满占有欲的吻，然后看向王太太，语气恢复了平日的疏离，却带着前所未有的坚定：“王姨，念念很好，我认定的，就是最好的。不劳您费心。”
他直接的态度，等于当众给了王太太一个软钉子。
王太太脸色变了几变，最终悻悻地找了个借口离开了。
看着她离去的背影，江澈长长地舒了一口气，紧绷的神经彻底放松下来。他转头，看着身边依旧从容的许念，忍不住将她往怀里带了带，低声感叹，声音里充满了后怕与骄傲：
“乖乖，你真是……我的宝藏。”
他原本做好了为她抵挡一切明枪暗箭的准备，却没想到，她自身的光芒，就是最坚硬的铠甲。
掉马了吗？
是的，江澈预设的“保护者”角色，在许念自身绽放的从容与智慧面前，悄然掉马。
掉下的，是他认为她需要被全然庇护的担忧。
露出的，是她拥有足以与他并肩、甚至独自应对风雨的、内在的强大力量与智慧。她的世界，远比他认为的还要辽阔和坚韧。
许念靠在他怀里，感受着他胸腔传来的有力心跳，看着玻璃窗外广阔的夜景，轻声道：“江澈，你看，这个世界也没有那么可怕。”
“嗯，”他收紧了手臂，将下巴抵在她发顶，“有你在，哪里都不可怕。”
他的软肋，亦是他的铠甲。
而她的从容，击碎了所有质疑，也照亮了他前行的路。
【第一百四十四集 完】
下一集预告：
晚宴上的惊艳表现，会如何传到江家耳中？江澈父亲的反应会是什么？晚宴上出现的另一位关键人物——兰斯福特家族的年轻代表，会对许念表现出不同寻常的兴趣？看初战告捷的两人，如何应对随之而来的、更复杂的局面！真正的考验，或许才刚刚开始。
