所有探究与喧闹，只留下最坚实温暖的守护，眼眶微微发热，心里被巨大的幸福感和安全感填满。
然而，就在这一片和乐融融之际，一个略显尖锐的女声不太和谐地插了进来，声音来自隔壁桌一个跟着团队其他人来的女生，似乎是某个成员的朋友。
“江大神获奖，女朋友与有荣焉是好事。不过……”那女生目光落在许念身上，带着一丝不易察觉的审视和挑衅，“我听说美术系最近有个很重要的新锐画家扶持计划，名额很少，竞争挺激烈的。许同学也参加了吧？就是不知道，最终看的到底是真实力，还是……别的什么了。”
话音落下，包间内的气氛瞬间凝滞了几分。
这话里的暗示太过明显，几乎是在影射许念可能依靠江澈的关系获取资源。
许念握着杯子的手指微微收紧，眼神瞬间冷了下来。她可以忍受别人对她个人的质疑，但绝不允许任何人玷污她的专业和努力。
她正要开口，一只温暖的大手却轻轻覆上了她的手背，阻止了她。
江澈甚至没有看那个说话的女生，他的目光始终落在许念身上，仿佛周遭的一切喧嚣都与他们无关。他拿起桌上的湿毛巾，慢条斯理地、极其认真地擦拭着许念刚才因为紧张而微微汗湿的手指，一根一根，动作轻柔而专注。
整个包间安静得只剩下他的动作声。
直到将她的手擦干净，他才缓缓抬眸，目光如同淬了冰的利刃，精准地投向那个说话的女生。他的脸上没什么表情，但周身散发出的低气压却让所有人都感到脊背一凉。
“这位同学，”他开口，声音不大，却带着一种冰冷的威压，每个字都清晰地敲在每个人心上，“你刚才的话，是什么意思？”
那女生被他看得脸色一白，嗫嚅着不敢再说话。
江澈却并不打算就此放过，他微微勾起唇角，那笑容没有半分温度。
“我女朋友的能力，不需要靠任何人证明。”
“至于那个扶持计划……”他顿了顿，眼神锐利如鹰，“我相信评委的眼睛是雪亮的。不过……”
他的目光再次回到许念脸上，瞬间冰雪消融，只剩下全然的信任与骄傲。
“如果真有不开眼的，想动什么歪心思……”他轻轻捏了捏许念的手指，语气温柔却带着令人胆寒的笃定，“我不介意，再教教他们规矩。”
“……”
整个包间鸦雀无声。
那个女生脸色煞白，彻底不敢再出声。
江澈却仿佛只是处理了一件微不足道的小事，他端起酒杯，对着众人，语气恢复如常：“继续。今晚我请客。”
气氛重新活跃起来，但经此一事，所有人都再次清晰地认识到——江澈的护短，是毫无底线且雷霆万钧的。他的偏爱，就是许念最坚硬的铠甲。
庆功宴在后续的热闹中结束。
回公寓的路上，夜风清凉。江澈牵着许念的手，慢慢走着。
“别把那些无聊的话放在心上。”他低声说。
“不会。”许念摇头，仰头看他，眼睛在夜色中格外明亮，“我会用作品证明自己。”
江澈看着她倔强而自信的模样，心底软成一片。这就是他的女孩，看起来柔软，骨子里却比谁都坚韧。
“嗯，我知道。”他低头，在她额上印下一个轻柔的吻，“我的乖乖，是最棒的。”
他顿了顿，像是承诺，又像是宣告：
“不过，要是还有人不开眼……”
许念伸手轻轻捂住了他的嘴，笑着摇头：“好了，知道你厉害。第二阶段才刚刚开始，江同学，我们要面对的，可不止这些呢。”
她语气轻松，带着一丝调侃，却也透着跃跃欲试的期待。
江澈看着她灵动的模样，低笑出声，握住她捂着自己嘴的手，在掌心吻了吻。
“好，”他从善如流，眼神深
