身后不甘地低唤了一声。
南承瑾脚步未停，伸手拉开了厚重的门扇。门外庭院里清新的空气和明媚的春光瞬间涌入，带着初绽玉兰的甜香。他迈步而出，阳光落在他线条冷硬的侧脸上。
就在走下台阶，经过一丛开得正盛的玉兰树时，他垂在身侧的手，猛地攥住了旁逸斜出的一枝洁白花枝。
“咔嚓。”
一声轻不可闻的脆响。那截开得最盛的玉兰枝条被他生生折断在掌心。
洁白的花瓣碎裂，粘稠冰凉的花汁瞬间染红了他的指尖，在阳光下，竟有几分刺眼，像未干的血迹。
他面无表情地将那支残花丢在脚下，脚步未停，径直朝府外走去。
蒋文柏追到门口，只看到太子挺拔却显得孤冷的背影消失在月洞门外，以及地上那枝被碾入尘土、沾染着点点“血迹”的玉兰花。他扶着门框的手，背上用力泛起青筋，脸上的神色变幻不定。
回东宫的马车里，南承瑾靠在软垫上，闭着眼。
指尖残留的花汁粘腻感挥之不去，像某种不祥的印记。
小舅的话还缠绕在他心头。
“你三舅父替你动了手……”
“血淋淋的警醒……”
他猛地睁开眼，眼底深处是翻涌的暗流。
不是他们想的那样？他方才在太师府说得斩钉截铁，可心底深处呢？父皇对允堂的偏爱，是真；让允堂过早接触朝政，也是真。那份毫无保留的亲昵，是他这个太子从未得到过的。父皇……真的只是想培养一个辅佐他的弟弟？
不，不能乱。南承瑾强迫自己冷静下来。父皇教给他的帝王心术，正在一步步应验。
大哥南承洲随军押粮，看似低调，其心难测。而三弟南承钰……想到那个在朝堂上自请边镜时的眼神，还有平日里……，南承瑾的脊背就窜起一股寒意。
南承钰的野心，从上朝第一天起就没掩饰过，拉拢朝臣，打压他这边一系，手段日渐狠厉。所幸，父皇至今是站在他这边的。允堂……允堂也确实从小只亲近他这位太子二哥，这是父皇刻意引导的结果。
只要他不犯错，牢牢抓住父皇和允堂，稳住太子之位，优势定然在他这边。
这次突如其来的谣言，矛头直指允堂和他，看似离间天家父子兄弟，但搅浑了水，最终得利的会是谁？
背后推波助澜的手……南承瑾眼神冰冷地投向马车外飞速倒退的街景。
南承钰，是你吗？
……
御书房。
这里的气氛比松涛阁更沉凝百倍。窗棂紧闭，光线幽暗。
南烁坐在宽大的御案后，指尖摩挲着腰间悬挂的那枚碧玉小葫芦，温润的触感似乎也无法驱散他脸上的寒意。
张敬贤垂手肃立在御案一侧，暗卫总管张敬忠则躬身站在下方，额角渗着细密的汗珠。
“查清楚了？”
南烁的声音不高，平平的，听不出情绪，却让张敬忠的头垂得更低。
“回皇上，”张敬忠的声音带着十二分的谨慎，双手捧着一个打开的锦盒，里面躺着两粒黄澄澄的金瓜子。
“谣言最初，是从贤妃娘娘宫里的三等宫女春杏嘴里传出来的。
她收了这两粒金子，在浣衣局和几个相熟的宫女闲话时，故意将陛下赏赐十五殿下葫芦、让殿下听政、以及……太子殿下某次在御书房议事时告退后，陛下似乎叹了口气这些小事添油加醋地说了出去。经查，这金子……出自永宁侯府的外库。”
永宁侯，正是贤妃的母家。
张敬贤适时地补充道。
“老奴顺着春杏这条线，又查了近日宫内外接触。发现太子殿下今日出宫去了太师府。而太师府那边……似乎也有人在推波助澜，将谣言往‘陛下有意易储，属意十五殿下’的方向引。”
“贤妃……永宁侯府……太师府……”南烁缓缓地重复着这几个名字，手指从小葫芦上移开，轻轻敲击着光滑的紫檀木桌
