"
燕雀岂知鸿鹄之志？"
曹操冷笑道，"
既要拿我领赏，又何必多问！
"
县令挥手屏退欲动刑的狱卒，待众人退下后正色道："
休要轻视于我。
我辈非庸碌之人，只是未遇明主罢了！
"
面对神情恳切的中牟县令，曹操卸下心防，坦然表明心迹："
曹氏一族世代蒙受皇恩，如今董贼欺君罔上，祸乱朝纲。
若坐视不理，我大汉四百年基业恐将毁于奸佞之手。
只可惜天意弄人，刺杀未竟全功，反叫那老贼多活些时日。
"
言罢不禁神色黯然。
县令适时问道："
孟德兄此番欲往何处？有何打算？"
曹操收敛思绪，沉声答道："
拟返故里变卖家产，募集义军。
届时将假传圣旨，召天下豪杰共诛，解救陛下于水火。
"
这番慷慨陈词令县令动容，他快步上前为曹操松绑，由衷赞叹："
孟德真乃国之栋梁，陈某钦佩之至！
"
觉察到转机的曹操整肃衣冠，执礼相询："
未请教县令大人高姓大名？"
"
在下陈宫，字公台，兖州东武阳人。
"
县令郑重还礼，"
今见明公赤胆忠心，愿弃这七品官衔随您同返故里，共举义旗讨伐董贼！
"
当夜，二人收拾行装悄然离城，星夜兼程赶往谯县。
途经大孟镇时，曹操扬鞭指向远处庄园："
那位吕伯奢乃家父故交，今夜不妨在此暂歇，养精蓄锐明日再赶路如何？"
（
天色正好，陈宫轻轻颔表示赞同。
"
驾!"
曹操一甩马鞭，携陈宫策马奔向吕家庄。
不多时，二人抵达庄前，大步迈入正堂，见到了主人吕伯奢。
"
伯父!"
曹操恭敬作揖道。
吕伯奢和蔼地说道:"
孟德，朝廷正在通缉你，你父亲已携家眷避祸陈留，怎会来伯父这里?"
曹操便将前因后果详细告知。
继而介绍陈宫道:"
若非公台相助，侄儿恐怕已被押回洛阳，遭董卓毒手了。
"
吕伯奢郑重向陈宫行礼:"
多谢先生相救，否则曹氏血脉危矣!二位且在庄中歇息，明早再赴陈留不迟。
"
说罢便吩咐下人备宴。
片刻后，吕伯奢返回厅中，歉然道:"
庄中【天上白玉京】酒已饮尽，容我去城中酒肆采买。
"
说完便骑着毛驴缓缓离去。
不多时，婢仆们奉上美酒佳肴。
曹操与陈宫大快朵颐。
酒足饭饱后，二人正在商议要事，忽闻后院传来磨刀之声。
曹操神色骤变:"
公台，吕伯奢虽与我家交好，但毕竟非亲族。
我犯下，他方才说要进城买酒，实在蹊跷。
不如暗中查探?"
"
孟德所言极是。
"
陈宫点头称是，事关重大，确实应当谨慎行事。
曹操与陈宫放轻脚步绕到后院，隐约听见有人低声商议："
先按住这畜生，大伙儿捆结实了再开膛破肚。
"
这话飘进曹操耳朵，顿时惊得脊背凉。
他暗想这庄里人莫非要拿自己的头颅去向董卓邀功请赏？
"
公台你看，"
曹操眼中寒光乍现，压着嗓子对陈宫道："
这世道，几十年的交情竟抵不过董卓的悬赏。
吕家既不仁，休怪孟德不义！
"<
