盟友，后来孔伷、陶谦也是盟友，如今这刘表，亦是盟友！到头来，不过是一群各怀鬼胎、只知内斗的豺狼！”
曹操猛地一挥马鞭，声音斩钉截铁，仿佛在对着天地立下誓言。
“罢了！从今日起，我曹孟德，再不需要什么盟友！这天下，我独自行之！”
他的目光变得无比坚定，充满了枭雄的决绝与孤傲。
“即便是兵败身死，亦是我心甘情愿！也胜过与这等冢中枯骨为伍！”
此次荆州之行，联盟之事自然不了了之。
返回豫州之后，曹操并未因会盟失败而有丝毫气馁。
相反，那场荒唐的会谈，彻底斩断了曹操对旁人的最后一丝幻想。
曹操变得比以往任何时候都更加专注，也更加冷酷。
曹操知道，这世间，唯一能依靠的，只有自己手中的刀，和身后那支只听命于他一人的军队。
整个豫州，仿佛一台被拧紧了发条的巨大战争机器，在曹操的意志下开始了疯狂的运转。
各郡县的兵丁被集中起来，日夜操练；
无数的工匠被征召，在作坊里通宵达旦地打造兵器、修缮甲胄；粮草物资从四面八方源源不断地汇集到许昌。
一种山雨欲来风满楼的紧张氛围，笼罩在豫州上空。
就在这紧张备战的某一日，曹操正在府中研究着北方的军事地图，推演着刘轩可能的进攻路线。
忽然，一名护卫脚步匆匆地闯了进来，单膝跪地，大声禀报：“启禀主公！府外有一人求见，自称是交州使者！”
“交州？”曹操闻言，从地图上抬起头，眉头微微皱起，“士燮的人？”
曹操心中颇为纳闷。交州远在南疆，与中原远隔千里，素无往来。
自己与那交州牧士燮，更是连一面之缘都无。
在这剑拔弩张的紧要关头，他派使者前来，所为何事？
曹操思索片刻，手指在地图上“交州”的位置轻轻敲了敲。
事出反常必有妖，他倒想看看，这士燮的葫芦里，究竟卖的是什么药。
“带他进来。”曹操沉声下令。
不多时，一名文士被领进了大堂。
来者约莫四旬年纪，身着一袭干净的儒衫，面容清瘦，一双眼睛却炯炯有神。
他步履沉稳，见到高坐主位的曹操，只是不卑不亢地长揖一礼。
