一个穿着略显体面绸衫、尖嘴猴腮的中年人，正指挥着两个膀大腰圆的壮仆，从一对老夫妇手中抢夺一只看起来病恹恹的老母鸡。
“王里典！行行好，这是俺家最后一只下蛋的鸡了，就指着它换点盐巴啊！”老妇人跪在地上，抱着里典的腿哭求。
“滚开！”
那王里典一脚踹开老妇人，骂道，“欠着河伯的祭捐不交，还想吃盐？拿这鸡抵债，已经是便宜你们了！再啰嗦，把你们家小子拉去服‘神役’！”
听到“神役”二字，周围村民更是面露惊恐，那对老夫妇也瞬间噤声，只剩下绝望的呜咽。
“住手！”
清冷的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压过了院内的嘈杂。
王里典和两个壮仆一愣，回头看见张苍一行人。
张苍虽穿着常服，但久居上位、执掌法度养出的气度，以及身后那些眼神锐利、身形挺拔的亲卫，让王里典本能地感到不妙。
“你们是什么人？敢管我们桑林里的事？”王里典色厉内荏地喝道，眼神闪烁。
张苍根本没看他，目光落在那对瑟瑟发抖的老夫妇和那只被掐着翅膀、咯咯惨叫的母鸡上。
“大秦律法，《田律》、《徭律》皆有定规，赋税徭役，皆有法度。尔等私设‘祭捐’，强夺民财，与盗匪何异？”
张苍的声音如同寒冰，“陈平，记下。颍川郡桑林里，里典王某，触犯《秦律·杂律》‘擅兴徭役’、‘盘剥百姓’条，证据确凿。”
陈平不知从哪里摸出一个小本和炭笔，飞快记录。
王里典脸色大变：“你……你胡说！我这是奉了……”
“奉了谁？”
张苍踏前一步，目光如刀，直刺对方心神，“奉了哪条律法？还是奉了哪个不被朝廷认可的‘野神’？”
在张苍那蕴含着微弱法域威压的目光逼视下，王里典只觉得心头一寒，仿佛被什么恐怖的东西盯上，后面狡辩的话竟卡在喉咙里，一个字也说不出来。
“拿下。”张苍淡淡吩咐。
两名亲卫如虎狼般扑上，轻易制住了还想挣扎的王里典和两个壮仆。
“你们敢！我是官府的人！你们……”王里典兀自叫嚷。
“官府？”张苍冷笑，“很快，你就会知道，什么才是真正的‘官府’。”
他不再理会面如死灰的王里典，走到那对老夫妇面前，示意亲卫将母鸡还给他们。
老夫妇抱着失而复得的鸡，如同做梦，看着张苍，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。
张苍从怀中取出一些随身携带的、在陈县用于应急的干粮和几枚半两钱，塞到老妇人手中：“老人家，拿着。秦法，会给你们一个公道。”
离开桑林里，返回大营的路上，气氛凝重。
“所见绝非个案。”
陈平率先打破沉默，语气沉重，“豪强兼并，吏治不清，淫祀横行，民生困顿。大人，仅靠大军剿匪，如扬汤止沸。匪患可暂平，但滋生匪患的土壤仍在。”
墨荆也开口道：“土地问题是大头。没有自己的地，或者地太少太贫，百姓就没有根，没有希望。我看可以先把陈县那套‘代田法’和堆肥技术在颍川郡适合的地方推广开，至少让现有的地多产些粮食。还有，那些所谓的‘祭捐’，必须立刻打掉！这不仅盘剥百姓，更是在和我们争夺民心和……某种意义上的‘信仰’资源。”
张苍默默听着，脑海中不断回放着方才那一张张麻木、恐惧、绝望的脸庞。
他知道，自己推行的“法域”，不仅仅是力量，更是一种责任。
若不能解决这些最根本的民生困苦，所谓的“秩序”不过是空中楼阁。
回到中军大帐时，已是夜色深沉。
张苍立刻派人唤来了章邯。
章邯一身戎装，似乎刚从巡视营防的岗位上下
