初平四年，十月廿一。
黎明时分，深秋寒露颇重，跨越河北平原的绛水水量在几次秋雨过后似乎重新焕发了生机，浑浊的水面漂浮着杂草木屑，间或有鼓胀的尸体飘过。
“呼！”
呼吸着晨雾中的寒凉空气，管承对水面上的杂物视而不见，他趴在一艘小舟之上，感受着河水微微荡漾的他身着一身单衣，单手捉刀，眼睛死死盯着前方灯火。
噗！
一声突兀的声响忽然在小舟旁响起，惊起一片刀光。
“别动手！自己人！”
时刻警惕的管承举起右手，压抑着声线命令手下收回刀兵。
随着水声出现的，是个干瘦汉子，手脚干练，生得一双大脚板，此时听闻问话，一边用脚踩水，一边向管承禀报：
“当家的...不，统领，我偷偷潜过去看了，袁军的水寨除了几个在岸上巡逻的兵丁外，水手、船夫都在岸上扎营，巡逻兵卒也都是样子货，跟咱们差远了。我估摸着，这些人怕是没打过水战！”
“嗯嗯，某知道了！”
对于手下回答，管承不置可否，毕竟在北方，论起真正有水战经验的将领，拉不出十个人。所以一开始收到公孙度调令之时，管承就没有将袁军的战船水军放在眼中。
在管承的眼中，他们的敌人，不过是些在袁军威胁下，为袁军转运辎重的倒霉船夫罢了，最多还有些袁绍招安的大陆泽水匪，以这些人的成色，压根称不上水军。
真正给管承这支现役水军威胁的，其实是绛水的地形、水文限制，绛水水系虽然水量充足，却也无法与大河相比较，管承等人仰仗以横行渤海的大船无法在此行动，那便只能使用小型舟船。
管承伸出手在水面上探了探，感受了下水温后的他抬头看看天色。旁边侍候的手下似乎知道他要看什么，将一镂空铁盒奉上，上边盘成螺旋的线香上，白色烟灰后的红色刻度表明了当下时间。
“时间到了，擂鼓，举帆！给上游的范老二信号！”
“所有人备好弓弩，待敌军营寨火起，给我朝着逃离的舟船冲，莫要放走一艘袁军舟船！”
咚咚，咚咚咚！
赤裸上身的大汉举起鼓槌，狠狠敲击着鼓面，鼓声沿着河面传递，激起一层层水浪！
“杀啊！”
鼓声尤如火星，霎时间点亮了上游河道，一艘艘载满火油木柴的小舟燃起了大火，打着赤膊的水手操撸划桨，口中发出压抑的喊杀声，小舟破开水花，尤如利箭般朝着袁军水寨袭去。
“敌袭！！”
“将军，大事不好了！”
被鼓声与喊杀声惊醒的袁军水寨当即发出警讯，身着单衣，怀抱妇人睡得香甜的将官在睡梦中被喊醒，还未发怒就被眼前的红光所惊得说不出话来。
火！入眼之处尽是大火。
去了辎重，全是空载的舟船在水寨中挤得满满当当，此刻却尽数成为了这场大火的绝佳薪柴。
本应该护佑水寨的水门不知何时没了踪影，一艘艘火船撞入这个容纳舟船的小小河湾。
砰！
载满火油的陶罐破碎，在满天的火星中被点燃，继而顺着河湾水面蔓延开去，腾起的火焰顺着木寨，栈桥，点燃了岸边歇息的帐篷。
“救我！！”
安眠的军士力夫被这突如其来的大火加身，呼喊着救命的他们成了黑夜中的人形烛火，将火焰与光明带向是处。
“快！让他们救火啊！！不，快救船，不，快迎敌！”
惊惶的将官手足无措，一辈子吃喝玩乐的他有幸出身在大姓之家，从未经历过兵事的他因为身世而被委托个督运粮草，掌管袁军舟船的职务，从未想过在这北地会被人以舟船袭击的他六神无主，两只眼睛四处打转，见到眼前乱景，一边呼号着命令，却又连连改换命令，最终如同被人扼住脖子的鸭子，呆立当场。
