蜜颐福堂内，气氛低压凝滞。
老太太原只打算单独盘问她们二人，可那些信件，当时在二房院中的，皆已瞧见。此番，也无须再避着自家人了。
于是，各房主内的，都被叫了过来，一同商议。
姜明欢最后一个赶到。
她如今还担着管家的责，那黑衣贼人走后，理应有许多事待她安排料理。
去太早了反倒显得心急。
屋内光线略显昏暗，衬得老太太面色愈发沉郁。她年事已高，近些年总和和气气的，极少再像这般动怒。
二太太王氏早已没了先前的得意，脸色苍白地跪在堂下，发髻微乱。
姜明珊跪在她身侧，肩膀止不住轻颤，正压抑着低声抽泣，脸上脂粉被泪水冲开，显得狼狈不堪。
三太太、四太太依旧在座，却都屏息垂眸，恨不得将自己缩进椅子里。
“祖母安好。”姜明欢上前行礼，声音不大，却在寂静中显得格外清晰。
老太太抬了抬眼，目光沉甸甸地落在她身上，并未立刻叫她起身，“欢儿，你来了。府内上下都安排妥当了吧？”
“回祖母，孙女已请了各房尽快清查失物，又严令下人不许乱嚼舌根。至于那些不该看的东西……我也已亲自收拾妥帖了。”姜明欢低眉颔首，语气平稳。
“不该看的东西……”老太太重复了一遍，声音像裹着冰碴。
她视线扫向地上跪着的王氏母女，陡然拔高音量，“岂止是不该看！简直是丢尽了我永宁伯府列祖列宗的脸面！”
王氏浑身一颤，猛地磕头下去，声音发颤，“母亲息怒！是儿媳管教不严，才让珊儿她……她一时糊涂……”
她说着，伸手暗暗掐了姜明珊一把。
姜明珊吃痛，哭声顿时大了起来，仿佛才找回声音般，颤巍巍道，“祖母……祖母恕罪！孙女与怀谦哥哥是真心相爱的！只因想着两家好事将近，才……才情难自禁……互写了那些信……绝非有意做出有辱门楣之事啊祖母！”
她眼眶发红，泪水如线般掉落，在裙裾上洇出一团团水痕。
老太太却不为所动。
她连连冷笑，手中拐杖重重杵在地上，发出沉闷的声响。
“好一个好事将近，情难自禁！王氏！你抬起头来看着我！你们母女二人，是当我老糊涂了，还是当这满府上下的人都是瞎子聋子不成？！”
她目光如刀，死死钉在王氏脸上，“两家婚事才刚有些眉目，连庚帖都未曾交换，何来的好事将近？那些信笺，墨迹新旧交错，数量不少，绝非近期所能写就，分明是私相授受已久！若非如此，那贺夫人，何等精明的人物，前些时日还属意欢儿，怎会突然就转了风向，要为你女儿来说项？！”
老太太的质问一声比一声凌厉，字字句句都在捅着那层早已破败的窗户纸。
王氏被问得哑口无言，额头渗出细密的冷汗。
她呼吸逐渐粗重，眼神低垂着四处游移，不敢与老太太对视。
原本，她只想将此事轻描淡写揭过，推说是年轻人情热，挨不到新婚之夜。既有婚约在身，也不算太过逾矩。
却不想，老太太如此犀利，竟一眼便看穿了因果。
“说不出来了？”老太太眼中尽是失望，“你们母女二人，一个治家不严，纵女行此丑事！一个不知廉耻，未嫁先失贞洁！竟还合起伙来，欺瞒于我，妄图将这泼天的丑事遮掩过去，把我永宁伯府的脸面当作你们攀附贺家的垫脚石！你们真是……真是好大的胆子！”
最后一句，老太太几乎是厉喝出声，说罢便止不住咳嗽起来，惊得姜明欢与孔妈妈同时上前，赶忙为她顺起气来。
姜明珊也吓得一抖，匍匐在地，连哭都不敢大声了。
“祖母……”她还想辩解，却被老太太一个眼神冻得噤声。
“今日之事，府中上下皆已看见。”
老太太疲惫地闭上眼，再睁开时，已是一片冷厉。
“你们各房都听好了，我不管用什么法子，都将下人嘴管好了
