“掠夺者”？看来这片星域同样不太平。
在自称“开拓者号”船长的老者——马丁的带领下，陆沉渊和凯斯特博士参观了这片巨大的残骸。这里与其说是一艘船，不如说是一个依靠残骸构建的、简陋的生存据点。大约有三百多名幸存者，依靠着从殖民船残骸中回收的物资和一套老旧的水循环、空气净化系统艰难维生。
据马丁船长叙述，他们的殖民船“开拓者号”是在一次常规跃迁中遭遇未知时空风暴，被抛到了这片陌生星域，并与地球失去联系。他们试图修复飞船并寻找回家之路，但资源和技术有限，最终飞船彻底报废，他们被迫在此定居。
而“掠夺者”，是活跃在这片星域的一股武装力量，由各种逃犯、佣兵和失落文明的后裔组成，专门劫掠像他们这样的弱小幸存者据点，抢夺资源和技术。
“他们上一次来是三个月前，抢走了我们大部分储备能源和一台还能工作的工业打印机。”马丁船长叹息道，“按照他们的习惯，下一次应该快到了。”
这解释了为什么幸存者们对陌生的飞船如此警惕。
“你们有什么防御手段？”陆沉渊问。
“只有一些由殖民船自卫武器改装的固定炮台，以及一些简陋的能量步枪。”马丁船长摇头，“对付小股侦察队还行，如果‘掠夺者’主力来袭，我们毫无胜算。”
陆沉渊看着这些在绝望中坚守了一百多年的人类同胞，心中做出了决定。于情，他不能坐视不理；于理，这些幸存者掌握着这片星域的信息，并且他们的殖民船数据库里，或许有关于这片星域的古老星图或者技术资料，对修复‘撕裂星号’至关重要。
“我们可以帮助你们。”陆沉渊开口道，“但作为交换，我们需要访问‘开拓者号’的数据库，获取星图和技术资料，并且需要你们协助我们修复飞船。”
马丁船长和幸存者们眼中爆发出强烈的希望之光。
“当然！只要你们能帮我们渡过这次危机，这里的一切，只要你们需要，都可以拿去！”马丁船长激动地说。
合作达成。
陆沉渊立刻开始部署防御。他让‘屠戮者’分析“开拓者号”残骸的结构，找出最佳的防御点位，并将‘撕裂星号’上还能使用的几门近防炮拆解下来，由维修机器人和幸存者一起，安装在关键位置。
凯斯特博士则带着几个懂技术的幸存者，开始研究“开拓者号”的数据库，寻找有用的信息和技术。
与此同时，陆沉渊也密切关注着苏晚的情况。她依旧沉睡，但气息平稳，体内的“心光”似乎在缓慢地滋养着她的精神核心。马丁船长看到苏晚时，明显愣了一下，似乎感觉到她身上某种不同寻常的气息，但并未多问。
几天后，凯斯特博士带来了一个令人振奋的消息。
“找到了！‘开拓者号’的数据库里，有一份古老的星图，标注了一个被称为‘中立区-第七哨站’的地方！那里是一个已知的中立贸易和维修点，距离我们不算太远！如果能把‘撕裂星号’修到能进行短途跃迁，我们就能到达那里！”
希望大增！
然而，就在他们加紧修复和备战的时候，引导者发出了警报：
【检测到多艘未经识别的飞船进入本星系！能量签名与幸存者描述的‘掠夺者’特征吻合！预计抵达时间，6小时！】
“掠夺者”，如期而至。
这一次，他们不再是孤军奋战，但面对未知的敌人和数量可能占优的舰队，这场防御战，依旧胜负难料。
