放弃等待钻探设备修复，转而寻找侧面入口的决定，意味着他们将深入更加复杂和未知的地形。
陆沉渊和苏晚带着秦昊和两名最得力的队员，组成了一支精干的探险小队，携带着必要的装备和补给，在天亮后便出发，前往那片风蚀严重的雅丹地貌深处。
烈日炙烤着大地，空气因高温而扭曲。奇形怪状的土林耸立着，如同沉默的巨人，风穿过其间，发出呜咽般的声音，更添几分荒凉与神秘。
他们根据之前的地质扫描数据，在一片如同被巨斧劈开的峡谷地带仔细搜寻。这里的岩壁呈现出不同年代的沉积层，有些地方布满了大大小小的裂缝和洞穴。
“探测显示，这片区域下方的空腔结构距离地表最近，有些地方可能只有十几米。”一名队员看着手持探测仪说道。
“重点搜寻较大的裂缝，尤其是那些有空气对流迹象的。”陆沉渊下令。
搜寻工作枯燥而艰难。许多裂缝看似深邃，实则走不了多远就是死路。有些洞穴则充满了不稳定的碎石和流沙，危险重重。
苏晚走在队伍中间，她的感知被放大到极致，不仅留意着脚下的安全，更在感受着空气中那极其微弱的、与“方舟”芯片产生共鸣的能量流向。芯片在她贴身的袋子里，持续散发着微弱的热量，仿佛一个活着的指南针。
“这边。”苏晚突然停下脚步，指向一道并不起眼、被风沙半掩的岩壁裂缝。这道裂缝狭长，仅容一人侧身通过，内部幽深黑暗。
“这里的能量波动最强。”苏晚肯定地说。
陆沉渊没有任何犹豫：“进去看看。保持警惕。”
他率先侧身挤入裂缝，苏晚紧随其后，秦昊和队员断后。
裂缝内部初极狭，才通人。复行数十步，空间豁然开朗，但并非见到天空，而是进入了一个巨大的、由岩石自然形成的甬道之中。甬道向下倾斜，深不见底，空气中弥漫着陈腐的尘土气息和一种……难以形容的、类似臭氧的奇特味道。
手电光柱在黑暗中划破沉寂，照亮了甬道两侧的岩壁。岩壁上，开始出现一些模糊的、非天然的刻痕！
“有发现！”秦昊低声道。
众人凑近观察，那些刻痕与外面陨石上的图案风格一致，是更加复杂和抽象的星辰轨迹与几何符号，仿佛在叙述着某种古老的、关于宇宙的叙事。
他们顺着甬道继续向下，地势越来越低，空气也变得越来越潮湿冰冷。走了大约半个小时，前方出现了一丝微弱的光亮！
那不是自然光，而是一种……幽蓝色的、仿佛来自岩石本身的光芒！
加快脚步，他们终于走出了甬道，眼前的一幕，让所有人都震撼得停下了呼吸，仿佛连心跳都在这一刻停滞。
他们站在一个巨大的、看不到边际的地下空间边缘。整个空间的穹顶和四壁，都镶嵌着无数发出幽蓝光芒的、类似水晶的奇异矿石，将这里照耀得如同梦境。空间的中央，矗立着数座由同样的发光矿石和黑色巨石构筑的、造型奇诡而宏大的建筑遗迹！它们寂静地矗立在那里，风格完全不属于地球已知的任何文明，散发着无比古老而神秘的气息。
这里……就是地下空腔的真面目！一个被埋藏的、史前文明的遗迹！
“我的天……”秦昊喃喃自语，被眼前的景象彻底震撼。
陆沉渊和苏晚同样心潮澎湃，但他们更多的是警惕。苏晚能清晰地感觉到，手中的“方舟”芯片在这里变得异常活跃，热量明显增强，仿佛与这片遗迹产生了强烈的共鸣。
“小心，‘园丁’或者‘蚀影’的人，可能也在这里。”陆沉渊低声警告。
他的话音未落——
“啪啪啪……”
几声清脆的掌声，从前方的遗迹阴影中传来。
一个穿着灰色风衣、身形挺拔的身影，鼓着掌，缓缓走了出来。他的脸上，带着那张毫无表情的白色面具。
M先生！或者说，“蚀影”的首脑！
