顶层公寓的空气中，弥漫着无声的较量。苏晚的目光坚定，甚至带着一丝破釜沉舟的决绝。她不再是被动卷入的受害者，她要求成为棋手，而不是棋子。
陆沉渊凝视着她，眼前的苏晚与他最初认识的那个带着疏离感的书店老板已然不同。东南亚的生死经历磨砺了她的坚韧，而此刻导师遗留下的谜团和亲人遭受的威胁，则点燃了她眼底的火焰。他意识到，单纯的保护和掌控，已经无法束缚她了。强行压制，只会适得其反。
他沉默了片刻，那紧绷的下颌线条终于软化了一丝。他走到沙发旁坐下，将手中的酒杯放在茶几上，发出轻微的磕碰声。
“好。”他吐出一个字，打破了令人窒息的沉寂，“合作。”
他身体前倾，双手交叉抵在下巴下，眼神恢复了商人的冷静与锐利：“但合作的基础是信息共享和风险共担。苏晚，从现在开始，你不能再对我有任何隐瞒，包括你从顾慎知那里继承的一切，以及你通过‘谛听’调查到的所有细节。”
“可以。”苏晚干脆地答应，“但你同样，必须分享你掌握的、关于时序圣殿和‘涅盘’计划的所有情报。”
“公平。”陆沉渊点头，“我会让助理整理一份加密档案给你。现在，我们先解决最紧迫的问题。”
他拿起内部通讯器，快速下达了几条指令，内容是关于叶蓁和苏晚父母紧急转移的具体安排，地点是一个连苏晚都未曾听闻的、位于西南边境附近的、由他绝对控制的私人安保基地。指令清晰，措施周密，显示了他强大的行动力。
结束通讯后，他看向苏晚：“他们会在天亮前安全抵达。你可以随时通过安全线路与他们联系，但在危机解除前，不能透露具体位置。”
苏晚心中稍安，知道这是目前最好的选择。她点了点头。
“现在，谈谈你的计划。”陆沉渊目光如炬，“你坚持要反击，你想怎么做？时序圣殿隐藏极深，常规手段很难触及他们的核心。”
苏晚走到落地窗前，看着脚下璀璨而陌生的城市夜景，缓缓道：“陈明远的邀请，还没有回应。”
陆沉渊眉头立刻皱起：“你还要去？这太危险了！那明显是个陷阱！”
“我知道是陷阱。”苏晚转过身，眼中闪动着冷静的光芒，“但这也是目前唯一能主动靠近他们的途径。逃避和隐藏，只会让他们用更激烈的手段逼我出来。既然他们想让我入局，那我就如他们所愿。”
“不行！”陆沉渊断然拒绝，“我不能让你去冒这个险！你根本不知道时序圣殿的手段有多……”
“我知道！”苏晚打断他，声音不高，却带着不容置疑的力量，“我知道他们能制造‘意外’让我的导师死于非命，我知道他们能在我毫无察觉的情况下监控我和我身边的人，我知道他们视人命如草芥！正因为我知道，我才不能坐以待毙！”
她走回茶几前，拿起那张画着沙漏的照片：“他们用我身边的人威胁我，目的不是为了杀我，而是为了让我害怕，让我屈服，或者……让我带着他们想要的东西，主动走进他们的视野。如果我退缩了，叶蓁和我父母的危险就不会解除，只会被他们当作长期拿捏我的把柄。只有我进去了，让他们以为掌控了我，我身边的人才能真正安全，而我，也才有机会从内部找到他们的破绽。”
她的逻辑清晰而冷静，带着一种置之死地而后生的决然。陆沉渊看着她，仿佛第一次真正认识这个女人。她不再是需要被他护在羽翼下的对象，而是一个可以并肩作战，甚至敢于以身犯险的……盟友。
“你需要什么？”他沉默了良久，终于沉声问道，这代表他默许了，尽管极度不愿。
“第一，绝对可靠的后援。在我进入基金会后，你需要确保外部接应和情报支持万无一失。”苏晚条理清晰地说道，“第二，技术支援。我需要一些难以被检测的微型侦察和通讯设备。第三，也是最重要的，一个‘投名状’。”
“投名状？”
“没错。”苏晚目光深邃，“
