巴颂派出的四人侦察小队在第二天清晨，借着浓雾的掩护，悄无声息地潜入了河上游的雨林保护区。他们携带了专业的卫星通讯设备、热成像仪和生存装备，都是“深潜者”提供的顶尖货色。
陆沉渊和苏晚留在庄园的指挥室，通过卫星链路实时接收小队传回的信息和画面。
最初的几个小时，一切正常。小队沿着河流向上游推进，传回的画面是典型的热带雨林景象——遮天蔽日的树冠、缠绕的藤蔓、泥泞的地面，以及各种奇异的动植物。除了环境艰苦，并未发现任何异常。
直到中午时分，小队队长阿泰的声音透过加密频道传来，带着一丝凝重：
“陆先生，我们发现了一些不寻常的痕迹。在距离河流约三公里的一处山谷，有近期车辆碾压过的轮胎印，车型很重，不像普通越野车。另外，我们在附近发现了这个。”
画面切换，镜头对准了地上一个半埋在泥土里的东西——一个被踩扁的、印着德文标签的压缩食品包装袋。这种高级军用口粮，绝非本地土着或普通探险者会使用的。
“继续向山谷内部侦察，注意隐蔽，安全第一。”陆沉渊下令。
“明白。”
小队继续深入。越往山谷里走，人工活动的痕迹就越明显——被砍伐的树木、临时铺设的简陋道路、甚至还有一些丢弃的电缆和电子元件外壳。
“这里肯定有猫腻！”阿泰的声音带着肯定，“我们听到了发电机的声音，就在前面！”
画面开始变得晃动，小队显然在快速而隐蔽地接近目标。
指挥室里，陆沉渊和苏晚的心都提了起来。难道这里就是“影狐”的藏身地？或者莫天擎的某个秘密基地？
然而，就在小队即将靠近声源时，异变再生！
“滋滋……沙沙……”
通讯频道里突然传来一阵强烈的、刺耳的干扰噪音！画面也开始变得模糊、卡顿！
“不好！有信号干扰！”阿泰急促的声音断断续续传来，“我们被发……发现……请求撤……”
话音未落，通讯彻底中断！屏幕变成了一片雪花！
“阿泰！听到请回答！阿泰！”秦昊对着麦克风紧急呼叫，但没有任何回应。
指挥室里一片死寂。
陆沉渊的脸色瞬间阴沉到了极点。苏晚的心也沉了下去。最坏的情况发生了——侦察小队暴露了，而且很可能陷入了危险！
“立刻启动紧急预案！”陆沉渊的声音冰冷如铁，“调集所有能动用的人手和装备，准备进入雨林营救！联系我们在本地的其他关系，打听消息！”
“是！”秦昊立刻行动起来。
“我也去。”苏晚站起身，语气坚决。
“不行！”陆沉渊想也不想地拒绝，“情况不明，太危险！”
“正因为情况不明，我才更要去！”苏晚毫不退让地与他对视，“对方有强大的信号干扰能力，很可能是‘影狐’在场！我对他的技术手段更了解，或许能破解干扰，或者找到小队的踪迹！而且，多一个人多一份力量！”
她的理由充分，眼神中闪烁着不容置疑的坚定和……一丝对那几名可能遇险队员的担忧。
陆沉渊死死地盯着她，胸膛微微起伏。理智告诉他，不应该让她再去涉险。但情感上……他知道她说得对，她的能力在应对“影狐”时至关重要。而且，他无法否认，有她在身边，他心中那份焦躁和不安，似乎能平息少许。
这种矛盾的撕扯让他几乎要发疯。
“陆总，时间不等人！”苏晚催促道，语气带着前所未有的急迫。
陆沉渊猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决然的冷厉。
“好！”他几乎是咬着牙说出这个字，“但你必须跟紧我，绝对服从命令！秦昊，给她准备装备！”
“是！”
半小时后，一支由陆沉渊亲自带领、包括苏晚、秦昊以及巴颂手下最精锐的十名战士组
