>照片上的许继昌笑得腼腆，确实到了该成家的年纪。
“这样吧，”许大茂终于停下脚步，“你先去打听打听价格，要是合适咱们再找人家谈谈。”
冯桂花脸上这才有了笑模样：“那你可得抓紧。我听说隔壁胡同李大妈正打算给她侄女说媒呢，那姑娘在纺织厂上班，模样还周正，咱家儿子要是有两间婚房，这事准能成。”
许大茂点点头，心里已经开始盘算账目。
录像厅一个月能挣多少，买房子要花多少，彩礼要准备多少...这一算，刚舒展的眉头又皱了起来。
“明天我去找老陈聊聊，”许大茂最终下定了决心，“先探探口风。要是价钱合适，咱们再合计。”
冯桂花长舒一口气，又重新端起了碗，不过这会儿胃口都比刚才好了很多。
……
隔天一大早，秦淮茹天不亮就起来卤茶叶蛋，又赶着去早市卖货。
晌午刚推着三轮车回到院里，水都没来得及喝一口，周媒婆就笑吟吟地来了。
“小秦啊，好消息！西郊有个姑娘，人挺本分，家里条件一般，但模样周正，干活也利索。
我跟人家提了棒梗的情况，姑娘说可以先见见。就定在这个周末，你看成不？”
秦淮茹喜出望外，连声道谢，把周媒婆送出门时，还硬塞了几个刚卤好的茶叶蛋。
可这欢喜没持续多久。
傍晚时分，后院的刘光齐就急匆匆跑来找秦淮茹，神色慌张：
“秦姨，您快去看看吧！棒梗在厂子后头那个小饭馆，跟几个不三不四的人喝大了，还赌上钱了！”
秦淮茹手里的锅铲“哐当”一声掉在地上。
她什么都顾不上了，围裙都没解，飞快的往外跑。
小饭馆后巷里，乌烟瘴气。
棒梗果然和几个流里流气的人围在一起，面前散着零钱和扑克牌。
他眼睛通红，满身酒气，哪里还有平时那副沉默寡言的样子。
“棒梗！”秦淮茹尖叫一声，冲过去一把拉住儿子的胳膊，“你给我回家！”
“妈？你……你来干什么！”棒梗甩开她的手，身子晃了晃，
“玩两把怎么了？我……我赢钱了！”
旁边一个黄毛青年嗤笑：“是啊阿姨，棒梗哥手气正好呢。”
秦淮茹看着儿子这副模样，再看着那几个明显不怀好意的混混，只觉得一股寒气从脚底窜到头顶，眼前猛地一黑，整个人软软地瘫倒下去。
“妈！妈！”棒梗的酒瞬间醒了一半，慌忙扶住她。
……
秦淮茹再睁开眼时，已经躺在自家床上，贾张氏正红着眼睛给她掐人中。
“我这是……造了什么孽啊……”秦淮茹眼泪止不住地流下来，不是生气，是彻骨的绝望。
她挣扎着坐起来，看着低着头站在床边的棒梗，声音都在发颤：
“你……你怎么能去赌啊？咱家什么光景你不知道吗？
妈起早贪黑，一个茶叶蛋一个茶叶蛋地挣，就为了给你攒钱娶媳妇，租房子……你倒好，你去赌？！”
秦淮茹还有些话没说出口，当年贾东旭在厂里出事不假，可出事前的那段时间，他也是沾上了赌博。
长时间睡眠不足，加上营养不良，最后才出了事故，这才撒手人寰的！
