说说！桨是划水的，我这轮子是转的！”
“桨叶螺旋排布，旋转划水推进，其理相通，霍师兄，你那‘水轮’实物在何处？能否一观？”
“就在船上！刚搬上去！”霍燃拉着姜惊鹊就往跳板上跑，“快！随我来看！”
两人几步冲上飞鱼号甲板，穿过正叮当拆隔板的工匠，钻进后舱。舱内地板上，放着一个用油布包裹的沉重物件。霍燃蹲下，三两下扯开油布。
一件青铜铸造的圆形装置显露出来。
中心是碗口粗的厚实轮毂，伸出三片狭长的、略微扭曲的青铜叶片，呈放射状分布。叶片边缘未经打磨，带着明显的铸造毛刺。
旁边还有几个大小不一的青铜轮子，上面有齿，这……还用了齿轮原理？
“就是它！”霍燃指着叶片，“我反复试过，直叶片入水阻力大，带点扭劲，水往后推得更快！你看这角度……”
姜惊鹊蹲下身，手指抚过粗糙的青铜叶片边缘，又探手捏了捏叶片的厚度和扭曲弧度。
这已然是螺旋桨的雏形，只是叶片过于平直，扭曲角度单一，效率必然低下。
“霍师兄，”姜惊鹊指着叶片，“思路绝妙！此物确可称为桨——螺旋桨！但叶片形状可再优化。你看，此处若将叶片前缘打磨得更薄更利，入水阻力更小。叶片整体扭曲的弧度可再大些，从叶根到叶尖，扭曲角度渐变增加，形成曲面，而非如今这般近乎平板。
如此，桨叶旋转时，每一部分都能更有效地切割水流，产生更大推力。还有这叶片数量，三叶可行，但若增至四叶或五叶，运转或更平稳，推力或许更匀。”
霍燃听得呼吸都急促起来，眼睛死死盯着桨叶，猛地抬头，眼中全是狂热和急切：“打磨变薄…扭曲曲面…渐变角度…四叶？五叶？妙！妙啊！我怎么没想到！这样吃水更深，推力更大！”
他激动得在原地转了个圈，一把抓住旁边一个工匠的胳膊：“老张走，回去重铸！接着又喊道老李，快回去把风箱拉起来，把坩埚架上快熔铜！”
