九〇年初夏，三十五岁的苏淮，现在可是海城鼎鼎大名的一个人物。
88年国家的上层就放开了私人开公司的标准，但是直到89年秋，苏淮才注册成功自己的公司。海城开放私人公司，要比南方许多地方晚上很多，改开需要一步步来，人的思想也需要一点点转变。所以苏淮对于某些人的推托、怠慢、敷衍，都付之一笑，然后继续加倍努力去争取。
苏淮成功了，他注册了海城的第一家私人公司，海城鼎足建设公司。他也注册成功了海城的第二家私人公司，海城七彩服装公司。他还注册成功了海城的第三家私人公司，海城福源家具厂。
最让工商局人员不理解的是，这个苏淮还注册了第四家私人公司，却是一个叫“华兴机械公司”。一个注册地为仓库，没有设备，没有工人的一个预备工厂。
因为苏淮的成功，所以在有限的圈子内，就流传开了他的大名。大家基本上都会默认，他是海城现在最成功的私人老板。
现在这位有名的大老板，正坐在一家颇有档次的私人饭店里，等着他邀请的客人。
趁着客人还没有到来，饭店的名义老板崔华，跑进包间里，和苏淮说上几句话。
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去年年底，随着重型机械厂里的冗员越来越多，待遇是肉眼可见地往下掉。
崔华作为机械厂里的老员工，他可以吃苦受累，也可以委曲求全，但是他接受不了工资月月往下降、往后拖。
他的家庭负担可不轻，上有四位老人要养，下有五个孩子无事可做。而且他家的老大、老二，也都到了谈婚论嫁的年纪。全指着他的那些工资来支撑起这个家呢。
现在活是越来越多，领到手的钱却是越来越少，崔华的心里实在接受不了。
心里有怨气，他渐渐就爱上了喝酒。随着酒喝得越来越多，脾气也就越来越躁。
作为崔华的表弟兼徒弟，房卫国不忍心看到师父越来越沉落下去。房卫国先找到了早已退休在家的师爷老阎师傅。可惜老阎师傅只能端着架子骂徒弟，而对于他的困难处境，却无法从根本上帮着解决掉。
老阎师傅自然是心疼徒弟的，靠着自己的面子，四处去帮他张罗着私活。
可就算每个礼拜天都有私活干，也就能多挣个三五十块钱。更何况私活也不是每个礼拜都能有，有时候一个月也未必能接上一单。
房卫国见师父的酒还是喝得很凶，他的心里也愁。王岚是后厨里对这师徒俩最了解的人，于是她悄悄给房卫国出着主意，让他去找苏淮。
房卫国抱着试试的态度找到了苏淮，苏淮听到之后，只是随口让房卫国转告崔华，让他晚上来家喝酒。
房卫国对于苏淮的草率又好气又好笑。但是自己来求人，人家让捎话，自己还真不能不把话带到。于是房卫国只好原话告诉给了崔华。
崔华一听苏淮请自己喝酒，他那双浑浊的眼睛里有了些许的亮光。下班之后，很正式地在工厂的澡堂里洗了个澡，然后拎着在后厨里准备好的菜，准时赴约。
房卫国没想到的是，自己的师父第二天居然准点来上班了，这是好长时间未有过的事情。
房卫国更没有想到的是，自己的师父来到后厨的第一件事，就是拉上自己去劳资科办理“停薪留职”。
表哥兼师父的命令，就算房卫国再舍不得这份工作，但是他不敢不听崔华的话，只好苦着脸，硬着头皮跟在崔华的身后办了手续。
最让房卫国没有想到的，王岚在和自己的师父聊了几句之后，她也去劳资科办了手续。
离开了重型机械厂，房卫国心里满是无助、无奈和担忧。
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三个人在离开重型机械厂之后的第三个月，海城的第一家私人饭店营业了。
开业的当天，老阎师傅被崔华请到店里坐镇。王岚带着招来的年轻女员工，穿着统一的制服，笑容满面地在前面招待着客人。崔华带着房卫国，在后厨恨不得把炒勺抡飞……
离开重型机械厂的第四个月，王岚拿着五百
