苏白退出东暖阁，立刻着手准备。他先回都察院，将一应事务暂交左佥都御史代理，又令周虎挑选十余名精干护卫随行。
回到府中，他命人收拾行装，特意带上自己整理的伤患急救手册及一些常用药材。
管家面露忧色。
“大人，战场上刀剑无眼，您何必亲身犯险？”
苏白检查着药箱，头也不抬。
“有些事，非亲眼所见，亲身体验，难以真正明了。北疆安危，关乎国本，不容有失。”
次日清晨，京营校场。副总兵赵德坤已点齐兵马，一千五百精骑肃立，旌旗招展，刀枪映日。
赵德坤年约四旬，面色黝黑，见到苏白，抱拳行礼，神色间却带着几分审视。
“苏监军，军情紧急，末将已整军完毕，随时可以出发。”
苏白还礼。
“有劳赵将军，此行一切军事调度，仍由将军做主。苏某随行，只为观摩学习，并协理一些杂务。”
他语气谦和，态度明确，赵德坤脸色稍缓。
“既如此，请监军上马。”
大军开出京城，沿着官道向北疾驰，苏白骑在马上，感受着与京城截然不同的肃杀气氛。
他仔细观察沿途地形，不时与赵德坤探讨瓦剌骑兵可能的行进路线及应对策略。
赵德坤起初只是敷衍，但见苏白所问皆切中要害，对边塞地理、骑兵战术竟颇有见解，不由收起轻视之心。
“监军似乎对兵事亦有研究？”
苏白微微一笑。
“谈不上研究，只是平日喜读些杂书，略知皮毛。真正临阵对敌，还需仰仗赵将军这般宿将。”
数日后，队伍抵达大同府境。总兵杨信早已得报，亲出城门迎接。
“苏大人，赵将军，你们可算来了！乃蛮部残众已退至野狐岭一带，瓦剌骑兵紧追不舍，情势危急！”
进入总兵府，杨信铺开地图，指点当前局势。
“脱欢主力仍在百里外按兵不动，追击乃蛮的约有两千骑，由其麾下猛将巴特尔率领。此人骁勇异常，但性情急躁。”
苏白凝视地图，手指点在野狐岭一处山谷。
“此处地势险要，可否设伏？”
赵德坤凑近细看，沉吟道。
“山谷狭窄，利于埋伏。但巴特尔并非莽夫，恐其不会轻易中计。”
苏白目光闪动。
“若以乃蛮残部为饵，佯装溃逃，将其引入谷中呢？”
杨信摇头。
“乃蛮新败，惊魂未定，恐怕不肯再冒险。”
苏白想了想。
“那就由我军假扮乃蛮部众，诱敌深入。选数百精骑，换上乃蛮服饰，丢弃部分辎重，做出仓皇逃窜之状。”
赵德坤与杨信对视一眼，皆看到对方眼中的讶异。此计虽险，却非不可行。
“谁人可担此诱敌重任？”杨信问。
赵德坤抱拳。
“末将愿往！”
苏白却道。
“赵将军需统筹全局，不宜亲身涉险。不若由苏某带队。”
赵德坤断然拒绝。
“不可！监军乃文官，岂能执行如此危险任务？若有闪失，末将如何向陛下交代？”
苏白神色平静。
“正因苏某是文官，巴特尔更不会疑心是计。且我随行护卫皆精锐，足以自保。”
“将军可率主力埋伏于山谷两侧，待敌军进入，以火器弩箭覆盖，再骑兵冲杀，必可重创其军。”
他语气坚定，目光沉着。赵德坤犹豫片刻，见苏白意志坚决，终于咬牙同意。
“既如此，监军千万小心！末将定护您周全！”
计议已定，立刻行动。苏白换上乃蛮服饰，率五百精骑，带着部分缴获的瓦剌旗帜和
