城头守军的巡逻间隔被刻意拉长，士兵们脸上的疲惫与麻木不加掩饰。
偶尔响起的、瓦剌游骑挑衅的箭矢破空声，也得不到往日那般密集的还击。
苏白依旧每日出现在城头、隔离区，但他的眉头锁得更紧，步伐似乎也沉重了几分。
这一切，都被某些隐藏在暗处的眼睛，忠实地记录着。
第三日，黄昏。
苏白正在指挥所内，对着舆图推演瓦剌大营可能的兵力调动，一名亲卫悄无声息地进来，递上一枚细小的竹管。
“大人，城东悦来客栈的暗桩传来的，用信鸽送的。”
悦来客栈，是锦衣卫在城内设置的几个秘密联络点之一，平日里只做寻常生意，非紧急情况绝不启用。
苏白接过竹管，捏碎封蜡，抽出里面卷着的纸条。
上面的字迹潦草，显然是匆忙间写就：
“掌柜报，申时三刻，有两名生面孔投宿，自称关中行商，言谈间对药材行情极为熟稔，却对关中近况语焉不详。”
“其中一人，虎口茧厚，疑似军中出身。入住天字三号房，已加派人手盯守。”
关中行商？药材？
苏白了然。
大同如今瘟疫横行，商旅绝迹，这时候来的行商，本就可疑。
对药材熟悉，更是直指当前大同最核心的痛点。
而军中出身……是巧合，还是黑鹰派来的、兼具谈判与武力双重职能的人？
“周统领呢？”
苏白将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“周统领正在城西巡查防务。”
“让他立刻回来，另外，调一队好手，换上便装，暗中包围悦来客栈。”
“没有我的信号，任何人不得进出天字三号房。”
“是！”
亲卫领命而去。
苏白走到窗边，看着窗外那轮即将沉入地平线的血色残阳。
是送来圣水的使者，还是索命的无常？
他很好奇。
夜幕彻底降临，华灯初上。
周虎已悄然返回，与苏白低语片刻后，便带着人融入了客栈周围的黑暗里。
苏白没有亲自前去。
他依旧是那个饵，需要稳坐钓鱼台。
他在指挥所内，换上了一身略显陈旧的青色直裰，坐在书案后，就着一盏如豆的油灯，翻阅着一些无关紧要的文书。
亥时正刻，指挥所院外传来了一阵清晰的脚步声。
“什么人？！”
亲卫的厉喝声在院门口响起。
“关中行商，赵四，求见苏白苏大人。”
一个略显沙哑，却中气十足的声音响起。
“有要事相商，关乎满城军民性命。”
来了。
苏白放下手中的文书，指尖在微凉的桌面上轻轻一点。
“带他进来。”
片刻后，书房门被推开。
两名亲卫一左一右，押着一名中年男子走了进来。
此人身材中等，穿着半新不旧的棉袍，作行商打扮，面容普通，属于丢进人海就找不出来的那种。
他进得门来，目光迅速扫过简陋的书房，最后落在端坐案后的苏白身上，微微躬身，算是行礼。
“草民赵四，见过苏大人。”
态度不卑不亢。
苏白没有起身，只是抬了抬手。
“看座。”
一名亲卫搬来一个胡凳。
赵四也不客气，撩起袍角坐下，目光坦然地看着苏白。
“苏大人，时间紧迫，草民就开门见山了。”
他声音压低了几分。
“我家主人，对大人日前所赠厚礼，甚为满意，特命在下，带
