高台之上，可汗蓝色的眼眸中精光闪烁，他将这一切尽收眼底，脸上看不出喜怒，唯有指节在狼头权杖上轻轻敲击的节奏，似乎比之前略微轻快了一些。他缓缓抬起手。
霎时间，浑厚沉重的牛角号声再次冲天而起，如同巨兽的咆哮，压下了所有的窃窃私语与纷杂思绪，将所有人的注意力重新拉回到神圣的祭火大典本身。
“祭——火——！”
司祭长老拖长了声音，苍老而洪亮的呐喊回荡在天地之间。
更加庄严隆重的仪式开始了。
赤着上身、涂满神秘油彩的强壮萨满们，围绕着冲天而起的圣火烟柱，跳起了古老而狂野的舞蹈，他们的动作充满了原始的力量感，口中吟唱着外人无法理解的、苍凉而神秘的祷文，祈求着狼神的赐福与来年的丰饶。
各部族的首领与代表，依次上前，将最珍贵的贡品——整头的烤牛、金器、巨大的盐块、华丽的皮毛……虔诚地投入那熊熊燃烧的圣火之中。火焰吞噬贡品，爆发出更加耀眼的光芒，烟柱愈发粗壮，仿佛真的将族人的虔诚与供奉送达了天庭。
万千族人再次跪伏下来，跟着萨满的吟唱，齐声祈祷，声音如同海潮般起伏，充满了对自然的敬畏、对神灵的虔诚、以及对美好生活的向往。
沈清歌与萧澈作为最尊贵的客人，被安排在离祭坛最近、视野最佳的位置。他们并肩而立，沉默地观看着这恢弘而原始的宗教仪式。
萧澈玄衣墨发，身姿挺拔如松，面色沉静如水，仿佛刚才那场惊心动魄的风波从未发生。但他周身那股无形中自然流露出的、睥睨天下的威严气场，却让他在这片充满野性力量的草原圣地中，丝毫不显突兀，反而如同定海神针般，自成一方世界。
沈清歌身着那身银红金绣的“共生”礼袍，发间并排簪着寒水石银簪与狼牙梨花簪，容颜清丽，气质出尘，在圣火的光芒映照下，仿佛真的化身为了沟通两种文明的神女，吸引了无数道或明或暗的、充满复杂情绪的目光。
仪式漫长而隆重，直至日头西斜，圣火的烟柱被夕阳染上了瑰丽的金红色，整个大典才在司祭长老最后的祝福声中，缓缓落下帷幕。
人群开始逐渐散去，带着满足、兴奋与对未来的憧憬，融入草原苍茫的暮色之中。王庭准备了盛大的晚宴，篝火已经点燃，烤肉的香气与奶酒的醇香开始弥漫开来。
萧澈自然而然地牵起沈清歌的手，指尖微微用力，带着她避开喧闹的人流，走向王庭边缘一处相对僻静的高地。那里可以俯瞰大部分营地的篝火，又能远离中心的喧嚣。
几名影卫如同幽灵般悄无声息地散入四周阴影之中，隔绝了所有可能的窥探。
踏上高地的草坪，夜风迎面吹来，带着草原特有的清凉与自由的气息，吹散了祭坛带来的燥热与紧绷感。远处连绵的篝火如同落入凡间的星辰，欢声笑语随风隐约传来，与头顶逐渐清晰起来的璀璨星河交相辉映。
两人都没有立刻说话，享受着这片刻的宁静。
萧澈松开了她的手，转而揽住她的腰肢，让她微微侧身，与自己面对面。他的目光低垂，深邃的眸光如同夜空中最亮的星辰，落在她的脸庞上，然后，缓缓上移，最终，定格在了她发髻间——
那并排簪着的两枚发簪之上。
两枚发簪在暮色与远处篝火的映照下，各自流淌着不同却同样引人注目的光泽。
萧澈的目光在那枚狼牙梨花簪上停留的时间，明显更长了一些。他英挺的眉头几不可察地、微微地蹙起了一个极小的弧度，薄唇也抿得紧了些许。虽然没有任何言语，但那细微的表情变化，以及周身气息一瞬间极其细微的凝滞，却清晰地泄露了他内心的情绪——一丝难以完全释然的、混合着占有欲与不悦的介意。
他的模样，落在沈清歌眼中，让她先是微微一怔，随即忍不住“噗嗤”一声轻笑了出来。
她抬起那双映着星河与篝火的、亮晶晶的眸子，眼底
