寅时末刻，天色依旧被一种压抑的铅灰色笼罩，寒风卷着冰粒，抽打在陡峭的崖壁上，发出呜咽般的尖啸。沈清歌一行人沿着地图上标注的、几乎被荒草与碎石淹没的兽径，艰难跋涉至断魂崖底。
眼前的景象，让即便是久经沙场的影卫们也不由得倒吸一口冷气。
所谓的“断魂崖”，并非单一峭壁，而是两片巨大、狰狞、仿佛被天神巨斧劈开的黑褐色岩壁相对而立，中间仅留下一条狭窄得仅容两三人并肩通过的缝隙。深不见底的渊壑从脚下蔓延开去，弥漫着浓得化不开的、翻滚不休的灰白色雾气。
那雾气并非寻常水汽，而是——瘴气。
它们丝丝缕缕，缠绵不绝地从深渊底部升腾而起，带着一种令人作呕的、甜腻到发齁的诡异香气。这香气顽固地渗透进空气，与黑风口特有盐矿散发出的、带着铁锈般的腥气混合在一起，形成一种独一无二、却致命的气息。
只稍稍吸入一口，便觉喉咙发紧，肺叶像是被蜜糖黏住后又猛地灌入了辣椒粉，火辣刺痛之余，舌尖迅速泛起一种令人头皮发麻的涩意与麻木感。
“屏息！快！”沈清歌立刻低喝，声音在厚重的面巾后显得有些沉闷。她迅速从影三背负的盐袋夹层中抽出一捆早已准备好的药草束——那是严格按照母亲医案夹层中秘方所示，将陈年艾草与新鲜紫苏叶以三比一的比例紧密捆扎而成。
她将其凑近影七手中持着的、特制的防风火把。火苗舔舐上干燥的药草，并未立刻燃起明火，而是骤然腾起一大股浓郁得近乎实质的青灰色烟雾！
那烟雾带着一股奇异的、辛辣中透着清凉的草木气息，仿佛拥有自己的意志般，并不四处飘散，而是凝成一股，径直扑向那翻滚的甜腻瘴气！
奇景发生了——
青灰烟雾所过之处，那原本纠缠不休、浓稠得如同泥沼的灰白瘴气，竟像是遇到了克星般，发出极其轻微的“嘶嘶”声响，如退潮般迅速向两侧翻滚着散开！一条狭窄、仅容一人通行的、通往崖壁深处的临时通道，在众人面前赫然显现！
通道的尽头，隐约可见开凿在近乎垂直的崖壁上的、简陋而古老的石阶！
“快！烟雾持续不了太久！”沈清歌急声道，率先踏入了那被药烟开辟出的短暂通道。刺鼻的草木烟味与残留的甜腻瘴气混合，形成一种更加怪异的口感，但她顾不得许多。
影三立刻搀扶住萧澈，紧随其后。其余影卫呈防御队形，迅速跟上。
一踏入通道，脚下的触感便截然不同。那石阶显然年代久远，被无数双脚和风雨打磨得光滑如镜，上面覆盖着一层湿滑黏腻的深绿色苔藓，踩上去极易打滑。石阶的表面，还隐约可见雕刻着一些早已模糊不清、却依旧透着蛮荒神秘气息的古老符文，像是某种早已失传的蛮族祭祀或警示文字。
每一步都必须极其小心。深渊下传来的风声如同鬼魅的哭嚎，卷动着两侧不断试图重新合拢的瘴气，让人头晕目眩。
萧澈几乎将大半重量都压在影三身上，脸色苍白如纸，薄唇紧抿成一条直线，每一次迈步都牵动着全身的伤口。尽管沈清歌已用银针和最好的金疮药尽力处理过，但这般颠簸和严寒，依旧让伤口承受着极大的压力。
就在他踏上第三级台阶，重心转换的瞬间，脚下湿滑的苔藓让他身形猛地一个趔趄！
“殿下！”影三低呼，全力稳住他。
萧澈闷哼一声，额角瞬间沁出细密的冷汗。左肩处，玄色的衣料上迅速洇开一团刺眼的、不断扩大的暗红色血渍！温热的液体顺着臂膀往下流淌，滴落在脚下湿滑的青苔石阶上，晕开一小朵触目惊心的血花，旋即被苔藓吸收，只留下一抹深色的痕迹。
“没事。”萧澈从齿缝间挤出两个字，声音沙哑，强行稳住身形，继续向上迈步。但任谁都看得出，他的步伐愈发沉重。
沈清歌回头瞥见那抹血色，心头猛地一揪，却不敢停下脚步耽搁。药烟正在快速消散，两侧
