皇城的晨雾还没散尽，流民区的医帐就被一阵急促的骚动惊醒。萧夭刚把熬好的艾草膏分装进瓷瓶，就听见帐外传来小李带着哭腔的呼喊：“萧小姐！不好了！阿柱他……他出事了！”
她心头一紧，抓起腰间的银刀就往外跑——阿柱是流民区里最活泼的孩子，昨天还跟着医工们帮忙分发物资，怎么会突然出事？刚冲进临时病房，一股刺骨的寒意就扑面而来，比帐外的晨雾还要冷冽，萧夭下意识地握紧了掌心的灵珀，莹白色的灵力悄悄在指尖流转，才勉强抵挡住那股阴寒。
病床上的阿柱蜷缩成一团，小脸憋得青紫，牙齿咬得咯咯响，原本光滑的手臂上，竟顺着血管爬起一道道暗黑色的纹路，像寒冬里冻裂的冰纹，泛着冷硬的光。小李蹲在床边，手里拿着暖炉想给孩子捂手，可暖炉刚碰到阿柱的皮肤，就听见“滋啦”一声，炉壁上竟结了一层薄霜。
“昨天晚上还好好的，半夜他突然喊冷，我以为是着凉了，给他盖了两床被子，结果早上起来就成这样了！”阿柱的娘坐在床边，哭得浑身发抖，“萧小姐，你快救救他，他才六岁啊！”
萧夭伸手搭在阿柱的手腕上，指尖刚碰到皮肤，就像触到了冰块，一股阴寒顺着指尖往骨髓里钻。她立刻催动圣女灵力，想顺着脉搏探查体内的情况，可灵力刚进入阿柱的血管，就被一股陌生的阴邪挡住了——那阴邪裹着细小的颗粒，像带着尖刺的冰碴，顺着血液流动，所过之处，血管都变得僵硬起来。
“不是普通的寒症。”萧夭收回手，眉头紧锁，“之前的寒症是阴邪侵袭体表，用艾草膏就能驱散，可这阴邪在血管里，还带着……颗粒状的东西。”她转身看向小李，“昨天阿柱喝的水是从哪里取的？还有其他孩子有没有类似的症状？”
小李赶紧翻出账本，手指飞快地划过：“昨天的水都是从西头的井里取的，之前一直没问题！我刚问了其他医工，东头还有两个老人也喊冷，皮肤也有点发黑，不过没阿柱这么严重！”
萧夭心中一沉——水源！之前流民区的“抗寒蚀药剂”就是针对被阴邪污染的水源，可这次的阴邪明显更隐蔽，还能钻进人体血管。她立刻站起身：“小李，你赶紧把那两个老人隔离起来，用之前的抗寒蚀药剂先稳住他们，我去西头的井看看，再顺藤摸瓜查源头！”
“我跟你一起去！”禁军队长赵虎正好巡逻过来，听见动静，立刻提着长枪上前，“暗河就在西头井的下游，上次清理过一次，说不定又出问题了！”
萧夭点点头，跟着赵虎往流民区西头走。晨雾渐渐散开，露出路边低矮的棚屋，有的棚屋门口还挂着晾晒的草药，却没了往日的烟火气——自从炼魂炉崩塌后，流民们总是提心吊胆，生怕再出什么变故。走到西头的井边，萧夭俯身往下看，井水清澈，表面没有任何异常，可她用圣女灵力一探，就感觉到井底传来微弱的阴寒，比上次的阴邪更淡，却更顽固。
“不对，这阴寒是从下游传过来的。”萧夭直起身，“赵队长，你知道这口井的水源是哪里吗？”
赵虎挠了挠头：“听老人说，这井是通着暗河的，暗河从皇城外面流进来，之前炼魂炉崩塌的时候，有不少残骸掉进暗河，我们清理过一次，还洒了玄门的净化符，以为没事了……”
“去暗河看看。”萧夭当机立断。
暗河的入口藏在流民区尽头的破庙后面，掀开覆盖的杂草，一股混杂着腐泥和腥气的冷风扑面而来，比井底的阴寒更重。赵虎点燃火把，昏黄的火光照亮了暗河的景象：河水是暗沉的墨色，水面漂着不知名的碎渣，偶尔有气泡冒上来，带着“咕嘟咕嘟”的声响，岸边的石头上还结着一层薄薄的白霜，用手一碰，瞬间冻得发麻。
萧夭走到河边，掌心的灵珀突然发烫，莹白色的光芒透过皮肤映出来，灵汐的声音温和响起：“此乃寒蚀虫卵，裹着炼魂炉的残邪，以阴寒为食，遇血则活。”
萧夭心中一凛，她闭上眼睛，将圣女灵力缓缓渗入水中，瞬间，一股针扎似的阴
