消息传回欧洲的速度，比陈平川预想的要快得多。
当谅山惨败，惠灵顿公爵和威廉將军被俘，七万远征军几乎全军覆没的噩耗，通过一艘侥倖逃脱海哥舰队封锁的快速通讯船，传到伦敦时，整个泰晤士河畔都为之震动。
白厅。
英国首相利物浦伯爵，在收到消息的那一刻，险些当场晕厥过去。
他颤抖著手，將那封薄薄的情报纸看了一遍又一遍，仿佛要把它看穿一个洞。
“假的……这一定是假的……”他喃喃自语，脸色惨白得像一张纸。
那可是惠灵顿公爵！“铁公爵”！是大英帝国最耀眼的將星！
那可是七万名由大英帝国和普鲁士最精锐的士兵组成的远征军！
怎么可能怎么可能在短短一个时辰之內，就输得如此彻底
“首相大人！国王陛下紧急召见！”一名侍从官冲了进来，打断了他的失神。
白金汉宫，国王亨利七世的办公室內，气氛凝重得几乎要滴出水来。
普鲁士公使和刚刚成立的美利坚合眾国派驻伦敦的特使，也都被紧急召到了这里。
普鲁士公使的脸色，和利物浦伯爵一样难看。远征军中，有两万名普鲁士最精锐的士兵，还有他们最敬仰的军事理论家，克劳塞维茨將军。虽然克劳塞维茨侥倖逃脱，但普鲁士军团同样损失惨重，这对於刚刚从战爭中恢復元气的普鲁士来说，是一个沉重无比的打击。
唯有美利坚特使，班杰明富兰克林，这位年逾古稀的老人，脸上虽然也带著震惊，但眼神深处，却似乎隱藏著一丝不易察觉的复杂情绪。
“谁能告诉我，这到底是怎么回事！”亨利七世將手中的情报狠狠地摔在桌子上，对著满屋子的大臣和使节咆哮道，“惠灵顿！七万大军！就这么没了！我们大英帝国的脸，都让他给丟尽了！”
没有人敢在这个时候接话。
“根据克劳塞维茨將军冒死送回的报告……”外交大臣帕默斯顿艰难地开口，打破了沉默，“我们……我们严重低估了东方人的实力。”
他拿起另一份报告，声音乾涩地念道：
“『他们的火炮，射程和精度都远超我们的克虏伯炮，並且能在极短的时间內完成三轮急速射，在开战之初就摧毁了我们的指挥系统。』”
“『他们的步兵，装备了一种可以连续射击的火枪，射速至少是我们的三倍以上。我们的线列步兵在他们面前，完全无法组织起有效的还击。』”
“『最可怕的是，他们拥有一种……一种被称作『蒸汽铁甲车』的钢铁怪物。它刀枪不入，行动迅速，车身上装有可以喷吐火舌的武器，对步兵方阵的杀伤是毁灭性的……』”
帕默斯顿每念一句，在场所有人的脸色就更白一分。
火炮、步枪、铁甲车……
大夏人在所有关键的军事技术上，都已经全面超越了他们。
“我们必须增兵！立刻！马上！”陆军大臣第一个跳了起来，激动地喊道，“我们不能就这么算了！大英帝国的荣耀，不容玷污！我建议，立刻再组织一支十万人的远征军，携带我们最新式的武器，为公爵和死去的將士们復仇！”
“復仇拿什么復仇”普鲁士公使冷冷地反驳道，“用我们士兵的生命，去验证对方的武器有多么先进吗克劳塞维茨將军在报告的最后说得很清楚，在没有搞清楚对方的技术水平，並且拥有同等级別，甚至更先进的武器之前，任何军事行动都是在自杀！”
“难道我们就这么眼睁睁地看著大夏人羞辱我们吗”陆军大臣涨红了脸。
“先生们，请冷静。”一直沉默不语的美利坚特使富兰克林，终於开口了。
他的声音苍老而平缓，却带著一种不容置疑的力量。
“愤怒和衝动，解决不了任何问题。我们现在最需要做的，是冷静地分析局势，而不是在这里爭吵著谁该为失败负
