辽阳城外的旷野上，数万名俘虏被集中看押，黑压压的一片，望不到头。
西边是蒙古降兵，大约两万多人。他们大多垂头丧气，失去了草原狼的凶悍，眼神中只剩下麻木和对未知的恐惧。铁木真的死，彻底抽走了他们的主心骨。
东边则是近万名哥萨克俘虏。这些罗剎鬼的情况更糟，在经歷了张东硕的围猎和城內汉人的血腥报復后，他们人人带伤，士气崩溃。此刻像一群待宰的羔羊，挤在一起瑟瑟发抖。
如何处置这三万多名战俘，成了摆在眾人面前的一个棘手问题。
次日一早，陈平川就在府衙召集了军事会议。
“陛下，这些战俘如何处置，还请示下。”秦锋首先开口。
辽阳城百废待兴，粮食有限，养著这么一大群只吃饭不干活的俘虏，是个巨大的负担。
性情刚烈的年轻將领张东硕上前一步，大声道：“陛下，末將以为，当斩！尤其是那些罗剎鬼，手上都沾著我大夏將士的鲜血。不杀不足以告慰英灵，不杀不足以震慑宵小！”
他的话，代表了军中不少年轻將领的想法。黑松林一战的耻辱，必须用敌人的血来洗刷。
老將王奎却摇了摇头，出列道：“陛下，张將军所言虽是快意恩仇，却非长久之计。坑杀降卒，有伤天和，传扬出去，亦对我大夏声名不利。况且，这数万可都是青壮劳力，杀了实在可惜。”
“那依王老將军之见呢”陈平川问道。
王奎思忖片刻，道：“蒙古降兵，与我等同属亚洲，习俗相近，或可挑选其中一部分，打散编制，充入军中为辅兵。至於那些罗剎鬼……其心必异，不如悉数贬为奴隶，发往南疆，修路开矿。”
这个处置办法，相对稳妥，也是歷朝歷代的常规操作。
陈平川听著眾人的议论，却不置可否。他手指轻轻敲著桌案，心中早已有了另一番盘算。
“都杀了，是痛快，但也是最愚蠢的办法。”他开口了，所有人的目光都集中了过来。
“朕常说，要物尽其用，人也一样。这三万多张嘴是要吃饭，但他们同样也是三万多双能干活的手。用好了，他们就是我大夏开拓北疆的最好工具。”
他站起身，走到巨大的沙盘前。这沙盘上，不仅有辽东，更有广袤的蒙古草原和西伯利亚。
他先指向那群蒙古降兵。
“铁木真死了，但他统一草原的野心，却给朕提了个醒。一个分裂的、混乱的草原，对我大夏来说，是长久的边患。一个统一的，但却向我大夏臣服的草原，才是我大夏北方的坚固屏障。”
“朕的意思是，”陈平川的目光扫过秦锋和王奎，“朕要重建草原的秩序。一个由我大夏主导的秩序。”
“所以，这些蒙古降兵，不能杀，也不能简单地收编。”
陈平川看向张金宝：“张金宝，你天算司的档案里，可有关於这些降兵头目的资料朕需要一个聪明人，一个有野心，但部落实力不强，被铁木真打压过，对我大夏又没有刻骨仇恨的人。”
张金宝立刻会意，从怀中取出一本册子，翻到其中一页，递了上去。
“陛下，此人名叫阿勒坦，是克烈部的一个小首领。克烈部曾是草原大部，后被铁木真击破，部眾离散。这个阿勒坦的父亲和兄长，都死在铁木真刀下。他本人被俘后，因有些智谋，被铁木真留在身边充当一个无足轻重的书记官。此人隱忍多谋，对铁木真恨之入骨，据我天算司观察，他曾数次向我军传递过一些无伤大雅的情报，似有投诚之意。”
“哦有点意思。”陈平川接过册子看了看，“带他来见朕。”
很快，一个身材中等，面容白净，眼神却很沉静的蒙古中年人被带了上来。他看到陈平川，没有像其他蒙古人那样或畏惧或愤怒，而是平静地行了一个草原礼节。
“克烈部罪人阿勒坦，见过大夏皇帝陛下。”
“你认得朕”
