平川让商队带了出去。
结果，在沙州的市场上，引起了巨大的轰动。
所有人都被这雪白如霜，纯净无杂的盐给惊呆了。
价格，一路飆升。
一袋雪盐，甚至能换来十袋同等重量的粮食，或者一匹上好的西域大马。
订单，如雪片般飞来。
归义军的府库，以肉眼可见的速度，迅速充盈起来。
有了钱，一切都好办了。
张烈立刻下令，扩充军队，抚恤伤亡將士，更换老旧的兵器鎧甲。
整个归义军，上上下下，士气高涨，焕然一新。
而陈平川，则把目光，投向了更远的地方。
他拿著赚来的大笔金钱，开始秘密招募来自中原和西域各地的能工巧匠。
他要做的，是另一件，足以改变整个西域格局的大事。
那就是，製造火器！
……
敦煌城外，一处戒备森严的秘密山谷。
这里，是陈平川新建立的兵器工坊。
之所以选择在这里，而不是城內，一是为了保密，二是因为陈平川接下来要研究的东西，动静太大，也太危险。
这天，陈平川带著祝衡，走进了工坊。
工坊內，几十名铁匠正在热火朝天地忙碌著。
但他们打造的，不是刀枪剑戟，而是一些奇形怪状的铁管子。
“平川，这些就是你说的『神兵』”祝衡拿起一根粗糙的铁管，好奇地掂了掂。
这铁管一头粗，一头细，上面还有一个小孔，看起来不伦不类，不知道是做什么用的。
“王爷，这叫火銃，也叫火枪。”陈平川解释道。
“火枪”祝衡更加疑惑了，“这东西，能杀人”
“能不能杀人，试试就知道了。”陈平川神秘一笑。
他之所以现在才开始研究火器，原因有很多。
在中原时，他身处京城，天子脚下，一举一动都在梁党和朝廷的监视之中。私造兵器，那可是谋反的大罪，他不敢冒这个险。
而且，製造火器，需要一些特殊的材料。
比如，高纯度的硝石和硫磺。
大业朝对这些战略物资的管控极为严格，民间很难搞到。
但到了西域，情况就完全不同了。
这里天高皇帝远，没人管他。
而且西域的戈壁和盐泽里，盛產硝石和硫磺矿。陈平川派人去搜罗了一番，很快就找到了品质上佳的矿源。
至於工匠，他用雪盐换来的重金，从中原和粟特商人手里，挖来了不少顶尖的铁匠和铜匠。
天时、地利、人和，全都齐备了，划时代的武器，横空出世！
陈平川拿起一根已经完工的火銃，开始向祝衡演示。
“王爷请看，这火銃的原理，其实很简单。”
他一边说，一边从一个皮囊里，倒出黑色的粉末。
“火药这东西你应该很熟悉，震天雷用的就是它。”
“我们將火药，从这銃口倒入。”
说著，他用一根长杆，將火药捅实。
然后，又放入一颗小小的圆形铁弹。
“最后，在这火门处，撒上一些引火的火药。”
“准备工作，就完成了。”
他將火銃架在一个木架上，对准了远处一个五十步外的草人靶子。
