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那是一个瘦得只剩一把骨头的小女孩，面无血色，呼吸微弱而急促。
张若素见状，立刻俯身，將三根手指轻轻搭在女孩枯瘦的手腕上为她诊脉。
老兵下意识地抬手想要阻止，那是一种护犊般的本能，但手臂抬到一半，又无力地垂下。
他的孙女病得太重，他没钱抓药，只能眼睁睁看著她的生命之火一点点熄灭。
如果这个人能治好孙女，就算她是阎王殿里派来的勾魂使者，他也认了！
片刻后，张若素麵色凝重地收回手。
她从怀中的一个小瓷瓶里倒出一颗褐色的药丸，用討来的水小心化开，然后扶起女孩，一勺一勺地將药汁餵了进去。
药汁入口，女孩急促的呼吸似乎平缓了些许。
老兵目不转睛地看著这一幕，眼中那层坚冰般的戒备与敌意，终於开始融化。
他长长地嘆了一口气，打开了话匣子。
“什么风土人情……这里只有人吃人。”
老兵的声音带著悲愤，像是在控诉这无情的天地，“官府的盘剥，比城外那些茹毛饮血的蛮子还狠！朝廷每年拨下的兵餉，十成里倒有八成进了那些狗官的私囊！士兵饿得连刀都快举不起来了，还谈什么保家卫国至於城里的百姓……能活到今天的，都是命大！”
陈平川静静听著，点了点头，请老兵再多说一些。
就在这时，那扇用烂木板拼凑的门，被人一脚从外面狠狠踹开！
“砰！”
几个身穿衙役服饰，却满身痞气的男子闯了进来。
为首的是个满脸横肉的壮汉，一双三角眼在昏暗的屋里一扫，目光落在了炕上那半块没吃完的饼子上。
“老东西，还有余粮啊”横肉男狞笑著，露出满口黄牙，“这个月的『人头税』该交了！拿来吧！”他说著，便伸手要来抢那半块饼。
老兵气得浑身发抖，用仅存的一条腿支撑著身体，怒吼道：“我们家什么都没了！你们这是要逼死我们祖孙俩啊！”
“少他娘的废话！”横肉男眼神一横，抬脚就將老兵踹翻在地。
“啊！”张若素惊呼一声，义愤填膺，正要上前理论。
陈平川却一把拉住了她，对她摇了摇头，自己则慢悠悠地站起身，不偏不倚地挡在了横肉男的面前，脸上甚至还掛著一丝玩味的笑。
“几位官爷，何必为这点小事大动肝火，对身体可不好啊。”
横肉男一愣，斜著眼上下打量著这个穿著普通、面带微笑的外地人。
“你算哪根葱给老子滚开！”
