翌日，金鑾殿。
旭日东升，金光洒满琉璃瓦，一扫连日阴霾。
殿內百官肃立，景帝精神抖擞，端坐於九龙宝座之上，腰杆挺得笔直，仿佛一夜之间脱胎换骨。
张廷玉手持供状副本出列，苍老却洪亮的声音如钟磬般在大殿之上迴荡。
“陛下！刺杀状元一案，刺客周孝供认，指使他当街刺杀新科状元陈平川者，乃当朝国舅，梁越！”
他当眾宣读周孝的供词，將梁越如何於密室相召、如何许以重金、如何安排后路，桩桩件件，一字不落地公之於眾。
话音落下，朝堂之上，瞬间炸开了锅。
梁越的党羽立刻跳了出来，极力为其辩护。
“陛下！区区一个刺客的片面之词，岂能尽信此人定是受了酷刑，不堪折磨，才屈打成招！”
“没错！此乃构陷！是有人想藉此打击国舅爷，其心叵测，意图动摇国本！”
一声声辩解与攻訐此起彼伏，整个大殿嘈杂不堪。
“都给朕闭嘴！”
景帝怒不可遏，他伸手指著下方脸色铁青，却依旧强作镇定的梁越。
“梁越！你好大的胆子！竟敢谋害朝廷命官，视我大业律法於无物！”
梁越缓缓出列，从容地整了整身上绣著麒麟的一品官袍，他昂著头，嘴硬道：“陛下，这分明是栽赃陷害！臣对天盟誓，对您忠心耿耿，更没有派人行刺状元！”
景帝怒极反笑：“好！好一个忠心耿耿的盟誓！来人！將梁越拿下，押入大理寺天牢，严加审问！”
“喏！”两名殿前羽林卫应声而动，身上厚重的甲冑发出“鏗鏘”的碰撞声，手按刀柄，直逼梁越。
梁越的党羽们见状，立刻如同一堵密不透风的墙，死死拦在梁越身前，与羽林卫怒目相向。
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“陛下不可！国舅乃是皇后娘娘的亲兄，您的亲舅舅！是为国操劳的栋樑！无凭无据，仅凭一份真假难辨的供词就拿下国舅，此事万万不可！”
“此事体大，牵连国体，需稟明太后娘娘，由她老人家定夺！”
景帝哪里肯给他们机会，双目赤红，连连高呼：“拿下！给朕拿下！谁敢阻拦，以同党论处！”
眼看一场流血衝突就要在金鑾殿上爆发，陈平川面色平静，站在一旁冷眼旁观。他有预感，皇帝的刀，终究是砍不下去的。
果不其然。
殿外突然传来一声尖细而悠长的通传，那声音刺破了殿內的嘈杂，让所有人都为之一静。
“太后娘娘驾下孙嬤嬤到——”
一个满脸褶子、神情冷漠的老嬤嬤，步履匆匆地走进大殿，目不斜视，径直走到御阶之下，对著龙椅福了一福。
“太后娘娘有旨，宣陛下即刻入慈寧宫覲见！”
景帝刚刚鼓起的万丈气焰，被这一句话浇得一乾二净。
他身子一晃，整个人都萎靡了下去，颓然坐回那宽大的龙椅里，仿佛所有的力气都被瞬间抽空。
“母后……已经知道了怎么会”
张廷玉脸上闪过一丝绝望，而陈平川的眼中，只有一片瞭然。
梁越得意地掸了掸衣袖，那双阴鷙的眼睛扫过张廷玉和陈平川，目光满是轻蔑。
隨后他对著龙椅上失魂落魄的景帝拱拱手，露出一丝得意的笑意。
“陛下，咱们一起去慈寧宫见太后娘娘吧。”
……
慈寧宫。
这里没有金鑾殿上刀光剑影的肃杀，却更令人感到窒息。
尤其是对景帝而言，他不喜欢这里。
当今皇太后梁氏，身著一袭绣工繁复的凤穿牡丹常服，慵懒地倚坐在铺著明黄软垫的宝座之上。
她並未看向任何人，只是垂著眼帘，盘著一串光泽圆润、成色臻至完美的
