不过，隨著名字被一个个念出来，燕世藩的心里產生了一种不祥的预感。
这乡巴佬的名字怎么还不出现难道……
他猛然想到了什么，脸色顿时惨白一片。
终於，皇榜上只剩下最后一个人了。
整个广场的空气仿佛在这一刻凝固，所有人都屏住呼吸，等待著那最耀眼的名字。
张廷玉深吸一口气，將丹田之气贯於喉间，用尽全身的力气，喊出来：
“一甲第一名，庐州府，陈平川！”
“状元！陈平川！”
“状元！陈平川！”
声音由丹陛之上的礼官层层向外传递，如同投入平静湖面的巨石，激起一圈又一圈声浪，滚滚盪开，响彻了整个京城。
广场外观礼的人群中，张金宝“哇”的一声，又蹦又跳，鼻涕眼泪糊了一脸，对周围的人群，激动地大声宣告：“我大哥是状元！我大哥是状元！”
虽然已经有了心里准备，但陈平川被宣布为状元的时刻，燕世藩还是觉著自己被狠狠地抽了一个耳光！
他一张原本骄横的脸庞由红转白，再由白转青，最后沉淀为一种铁锈般的死灰色。
他紧攥的双拳，眼里是鬱闷与不解。
凭什么那个乡巴佬，凭什么能將他死死压在脚下！
他不服！
……
翌日，是百姓最喜闻乐见的活动——状元游街。
长街两旁，早已是人山人海，水泄不通。
人们伸长脖子向长街尽头张望，想目睹新科状元的风采。
很快，一支队伍，敲锣打鼓，缓缓而来。
陈平川头戴金乌纱帽，身穿大红织金状元袍，袍上精绣的麒麟踏云图样在阳光下流光溢彩。
他跨坐在一匹神骏非凡的纯白御赐宝马之上，在皇家仪仗队的簇拥下，出现在眾人的眼前。
“哇，状元郎来了！”
“状元郎看这边啊！”
“状元郎生得可真俊啊！比画上的人儿还好看！”
欢呼声、喝彩声、女子的尖叫声此起彼伏，匯成一道狂热的声浪。
无数绣球、鲜、香囊从街道两旁的酒楼茶肆窗口拋洒下来，如同一场五彩斑斕的香雨，將整条街道浸泡在狂热与芬芳之中。
这是天下所有读书人穷尽一生，梦寐以求的至高荣耀。
张金宝带著王鏢头和一眾从庐州带来的精干好手，前呼后拥，自发组成了一个“民间护卫队”，將陈平川的白马牢牢护在中央。
他满面红光，得意地牵著韁绳，下巴高高仰著，比自己中了状元还要光荣。
各大豪门贵族的管家们拼命往前挤，手中高举著烫金的名帖，有请赴宴的，有旁敲侧击暗示联姻的，雪片般的橄欖枝几乎要將他淹没。
陈平川只是保持著温和的微笑，从容頷首，由身边的礼官將名帖一一收下。
面对泼天的荣耀，他的目光平静如深潭，不起半点波澜。
队伍行至一条名为“柳絮巷”的狭窄街道时，几个步履踉蹌的“醉汉”摇摇晃晃地冲入仪仗队中，嘴里胡言乱语，像是要凑近瞻仰状元风采，却又粗鲁地对著护卫推搡起来。
场面瞬间陷入一片混乱。
就在这片刻的混乱中，一名醉汉浑浊的眼神凶光一闪！
他猛地从宽大的袖袍中抽出一柄雪亮匕首，整个人的气势陡然一变，身形快如电光石火，直刺马背上陈平川的心口！
那根本不是醉汉，而是偽装的顶尖刺客！
“公子小心！”
一直保持著高度警惕的王鏢头目眥欲裂，第一时间横身挡在马前，用自己坚实的臂膀，硬生生扛下了这致命的一刀！
“噗嗤！”
利刃入肉，鲜血瞬间染红了他的整条衣袖。
不等眾
