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阅卷房內暗流汹涌，一场决定无数人命运的风暴即將掀起。
而此刻，陈平川正与慕容修、张金宝坐在一家小酒馆里。
酒馆內人声鼎沸，暖意融融。
端起粗瓷酒杯，陈平川对还在担忧的二人举了举，杯中酒液映著烛火，轻轻晃动。
“等结果吧，不急。”他淡淡一笑，將杯中酒一饮而尽。
……
会试放榜日，天刚放亮，贡院外那条宽阔的长街，便已被无声的人潮堵得水泄不通。
张金宝在人群的缝隙里焦躁地来回踱步，盯著张贴大榜的墙壁。
“大哥一定中！大哥肯定能中！”他反覆地念叨著，声音紧张，像是在说服自己，又像是在向满天神佛祈祷。
一旁的慕容修，手中那柄从不离身的摺扇，正一下一下地机械摇动著，虽然还保持著世家公子的风度。然而，颤抖的手和快速跳动的心，却早已出卖了他內心的紧张与焦虑。
人群的另一端，一片被家僕们强行清出来的空地上，燕世藩坐在一个木架搭成的高椅上，鹤立鸡群。
他神情倨傲，嘴角掛著稳操胜券的微笑，坚信自己那片“精彩绝伦”的策论一定会得到考官的赏识。
目光一瞥，他发现了远处人潮中那个静立的青衫身影，眼神顿时变得轻蔑起来，如同在看一只不知天高地厚的螻蚁。
一个乡巴佬，也配与他爭辉简直是滑天下之大稽。
“来了！报喜的官爷来了！”
整条长街涌动起来，所有人都不约而同地伸长了脖子，望向街口。
在几名官兵的簇拥下，中年官吏手持一卷明晃晃的杏黄色皇榜走来，脸上带著威严之色。
他清了清嗓子，整个长街顿时安静下来，只剩下无数颗心臟在胸腔里狂跳的声音。
“本科会试取中三百名贡士！”
官吏的声音洪亮而富有穿透力，每一个字都像锤子，重重敲在眾人的心上。他开始高声唱名，从末尾开始。
“第二百九十九名，江南府，田丰青……”
“第一百二十名，河东府，赵志文……”
每念出一个名字，人群中便会爆发出两种截然不同的声响：一种是欣喜若狂的呼喊，另一种，则是希望破灭后，颓然失望的悲泣。
“第五十八名，京兆府，慕容修！”
当自己的名字被念到，慕容修那一直紧绷的身体，像是被抽走了筋骨，猛然一松，长长地吐出一口浊气。
他“唰”地合上摺扇，对陈平川拱了拱手，苍白的脸上终於浮现出喜悦。
“侥倖，侥倖。”
陈平川也微笑点头：“恭喜恭喜。”
“第三十七名，京兆府，燕世藩！”
燕世藩的名字被念出，他高傲地扬起了下巴，仿佛是理所应当。
隨著剩余的名次越来越少，张金宝眼睛也睁得越来越大，他好像还没有听到大哥的名字！
