晨钟九响，声震四野。
青木宗外门大比，正式拉开帷幕。
巨大的演武场上人头攒动，数千名外门弟子汇聚于此，空气中弥漫着汗水、尘土与抑制不住的兴奋气息。
这是外门弟子鲤鱼跃龙门的唯一机会。
赢，则一步登天，入内门，享无尽资源。
败，则继续沉沦，或被外派，或终老于此。
陈禾站在人群之中，像一粒投入沸水中的沙。他周围的弟子，脸上或紧张，或狂热，或野心勃勃。
他的表情却很平静。
他的目光越过攒动的人头，落在演武场中央那座高大的石台上。
石台之上，几位外门长老正襟危坐。
居中的，正是孙邈。
他今日换上了一身象征长老身份的青色云纹法袍，面容肃穆，眼神睥睨，正高声宣布着大比的规则。
“……此番大比，共分甲乙丙丁四组，每组取前十六名，进入次轮……”
孙邈的声音通过灵力加持，清晰地传遍演武场的每一个角落。
就在某一刻，他的视线仿佛不经意地扫过台下，精准地与陈禾的目光在空中相撞。
那是一道冰冷、怨毒，且带着浓浓嘲弄的视线。
像是在看一个死人。
陈禾的面部肌肉没有半分变化，他只是平静地移开了目光。
该来的，总会来。
孙邈宣布完规则，大手一挥。
“分组名单，张榜！”
轰！
人群瞬间骚动起来，潮水般涌向演武场边缘的四面巨大石壁。
石壁之上，灵光闪烁，一行行名字与分组信息开始浮现。
陈禾没有去挤，他只是静静地等待着。
很快，他周围就响起了一片倒吸冷气的声音和压抑的议论。
“快看丁组！我的天，这丁组是什么鬼地方？”
“炼气九层的李狂，炼气九层的赵通，还有……还有那个疯子陈冲！三个炼气九层都在丁组！”
“不止！你们看这他妈是死亡之组啊！”
一个刚看完榜单的弟子脸色煞白地挤了出来，嘴里不停念叨着。
“完了，完了，我被分到丁组了，第一轮都过不去……”
旁边有人拍了拍他的肩膀，安慰道：“兄弟，想开点，你看那个叫陈禾的，他才惨。”
“陈禾？”
“对，就是那个最近声名鹊起的杂役弟子。他也在丁组。”
“一个杂役弟子，跟三个炼气九层、七八个炼气八层分在一组？他这是把孙长老的祖坟给刨了吗？”
“谁说不是呢。这下有好戏看了，我赌他第一场都撑不过一炷香。”
议论声中，陈禾缓步走到那面镌刻着“丁组”名单的石壁前。
他的名字，静静地躺在名单的中段。
而在他名字的上方和下方，一个个闪烁着灵光的名字，都代表着外门弟子中成名已久的高手。
这已经不是巧合。
这是明晃晃的扼杀。
孙邈甚至懒得掩饰他的意图，他就是要让所有人都看到，得罪他，会是怎样的下场。
陈禾看着那份名单，心中没有愤怒，只有一片冰冷的平静。
他要的，就是这样的舞台。
一个所有人都以为他必死无疑的舞台。
……
“丁组，七号擂台！陈禾，对战，赵刚！”
执事弟子的声音高亢，传遍了演武场的一角。
人群中发出一阵不大不小的骚动，许多人的目光都汇聚了过来。
“来了来了！就是那个倒霉蛋陈禾！”
“他的对手是赵刚？‘铁臂熊’赵刚？那可是炼气八层巅峰的体修，一身横练筋骨，
