，沸腾了。
“陛下回朝——！陛下万岁万岁万万岁！！”
不知是谁先喊了一嗓子，紧接着，山呼海啸般的声浪，几乎要将天上的云彩给震散。
百姓们从四面八方涌来，挤满了长街的两侧，他们伸长了脖子，踮起了脚尖，脸上带着一种近乎朝圣般的狂热，望向那缓缓驶来的龙辇。
“快看快看！那就是陛下的龙辇！”
“我听我三舅姥爷的二表哥说，陛下在镇西关，只是对着金狼大军瞪了一眼，天上就降下神罚，刮起了沙墙，把二十万大军给活埋了！”
“胡说！我听的版本是，陛下口含天宪，说了一声‘破’，金狼大汗巴图尔的脑袋就自己掉下来了！”
“你们都错了！真相是陛下乃神龙转世，打了个喷嚏，就召唤了三千天兵天将！”
流言已经进化到了一个匪夷所思的地步，但百姓们信了，他们宁愿相信。
在这个刚刚经历了动荡与战火的王朝，他们太需要一个神，一个活生生的，能带来胜利与希望的神。
而他们的小皇帝，炎辰，完美地满足了这一切。
龙辇之外，是信仰的海洋。
龙辇之内，却是一片死寂。
炎辰盘腿坐在软垫上，小小的身子一动不动，像一尊玉雕的娃娃。
他没有看外面狂热的人群，也没有理会脑海里，那个不断催促的冰冷声音。
他手里捏着那支沾了朱砂的毛笔，笔尖悬在一方明黄的丝帛上，迟迟没有落下。
丝帛上，是拟好的旨意，内容正是关于那个礼部侍郎的处置。
“车裂，流放，抄家。”
帝魂冰冷的声音再次响起，带着不容置喙的威严，
“炎辰，你的犹豫，是帝王最大的弱点。杀一儆百，方为正道。用雷霆手段，让李思远的那些余孽，感受到恐惧！”
恐惧？
炎辰的眼前，仿佛浮现出一幅画面：
五匹马，撕扯着一个人的身体，鲜血与内脏洒满闹市，百姓们惊恐地尖叫……而一个家庭，无论老幼，都被铁链锁着，绝望地走向那三千里的不归路。
仅仅是为了“震慑”？
他捏着笔杆的手，又紧了三分。
他知道，从政治角度看，太祖是对的。
但从一个人的角度看，这太错了。
“朕的江山，不需要妇人之仁。”
帝魂的声音里，带上了一丝怒意。
炎辰紧攥着朱笔，指节泛白，身体的颤抖却渐渐平息。恐惧并未消失，而是在他灵魂深处沉淀，凝结成一股冰冷的执拗。不，他不能成为一个嗜血的屠夫。但他也明白，对敌人仁慈，就是对自己残忍。
良久，他抬起头，稚嫩的脸上浮现出一抹诡异的、与年龄不符的浅笑。
他在意识中，用一种平静到近乎冷漠的语气回应道：
“太祖爷爷，您的雷霆手段，孙儿明白。但杀人不过头点地，车裂之刑，虽能震慑一时，却也落了下乘，显得咱们炎氏皇族只懂得以暴制暴。”他顿了顿，话锋一转，“孙儿有个主意，既能彰显天威，又能让其生不如死，更能让那些心怀不轨之徒，从骨子里感到恐惧。这，才叫真正的‘杀一儆百’。”
帝魂：“……”
祂似乎被这个清奇的脑回路，给噎了一下。
“孙儿有个更好的主意。”
炎辰的语气里充满了献宝般的雀跃，
“既能让他生不如死，又能让那些墙头草们吓破胆，还显得咱们特别……呃，特别有神仙范儿！”
说着，他不再犹豫，手中的朱笔，在丝帛上迅速划过，留下了一行稚嫩却力道十足的字迹。
写完，他将圣旨递给一旁侍立的陈无病，小嘴一撇，又开始专心致志地，玩起了自己的手指头，仿佛刚才那个与开国帝王，讨价还价的灵魂，只是一个幻觉。
陈无病躬身接过圣旨，只看了一眼，那张沟壑
