年关将近，隆科多结束了外省的差事，风尘仆仆地回到了京城府邸。
他的归来，并未给这个早已分裂的家带来多少团圆气息，反而像一块巨石投入死水，激起了层层浊浪。
李四儿自然是欢天喜地，使尽了浑身解数迎接，描眉画眼，衣衫艳丽，将隆科多缠得密不透风。
她娇声软语，哭诉着主母不在、自己代为管家是如何辛苦，如何被底下人刁难，如何“名不正言不顺”地受了委屈，字字句句都在暗示着该把管家的大权正式交到她手中。
隆科多被她的温香软玉和哭诉搅得晕头转向，加之本就偏心，心中天平早已倾斜，只觉得四儿受了天大委屈，那病怏怏的正妻和清冷的庵堂早被他抛诸脑后。
恰逢宫中休假，岳兴阿得了恩准，带着几分压抑不住的期盼和对母亲的思念，回到了隆府。
然而，从他踏进府门的那一刻起，就敏锐地察觉到了不对劲。
门房的小厮见他回来，虽行了礼，眼神却有些闪烁，不如在宫门前迎接时那般恭敬。
府里的下人见了他，也多是匆匆行礼便避开，氛围透着一股说不出的压抑和陌生。
他先去给父亲请安。
正院里，隆科多正搂着李四儿听小曲，手边放着暖酒和果碟。见到儿子进来，隆科多只是随意抬了抬眼，“嗯”了一声，算是见过了。
“儿子给阿玛请安。”岳兴阿规规矩矩地行礼，小身板挺得笔直，带着在宫里养成的仪态。
“起来吧。”隆科多语气敷衍，注意力显然还在怀里的李四儿身上，“在宫里跟着四阿哥，没惹祸吧？”
“回阿玛，没有。四阿哥待儿子很好，师傅们也常夸奖。”岳兴阿小心翼翼地回答，试图多说些宫里的事引起父亲的兴趣。
可隆科多只是心不在焉地听着，偶尔“嗯”两声，目光时不时瞥向李四儿递到嘴边的蜜饯。
李四儿倚在隆科多怀里，斜眼看着岳兴阿，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，插话道：“爷，兴哥儿如今可是宫里的人了，见识大了，怕是瞧不上咱们这小小的隆府了呢。瞧这通身的气派，比我们这些窝在家里的可强多了。”
这话听着像是夸奖，实则尖酸刻薄，暗指他忘了本。
隆科多皱了皱眉，看向岳兴阿的眼神里多了些不易察觉的审视和不快。
岳兴阿心中一紧，连忙低头：“儿子不敢。”
“行了，一路回来也累了，回去歇着吧。”隆科多挥挥手，显然没了耐心，转头又去哄李四儿，“心肝儿，刚才那曲儿再唱一段…”
岳兴阿看着父亲几乎完全无视自己的模样，听着他和李四儿的调笑，心中那点对父爱的期盼和回家的温暖，瞬间冷了下去。
他默默地行了礼，退了出来。
走在熟悉的回廊下，他却觉得每一步都格外冰冷。这个他从小长大的地方，如今竟没有一丝欢迎他的气息。
父亲的敷衍和冷漠，像一根细针，扎得他心口细细密密地疼。
他原本还想着，或许可以和阿玛说说额娘在庵里过得清苦，或许…阿玛会心软，会让额娘回来过年？
此刻，这个念头显得那么可笑。
他独自回到自己从前住的小院，院子里冷冷清清，显然久未有人细心打理。
炭盆里的火半死不活地燃着，远不如宫里温暖。
他坐在冰冷的炕沿上，看着窗外灰蒙蒙的天空，一种巨大的孤独和失落感包裹了他。
他想念额娘。想念额娘温柔的怀抱，想念她即使在自己最艰难时也会尽力为他营造的温暖。
可是额娘不在。
然后，他不自觉地，想起了宫里。
想起了严肃却会耐心考校他功课的四阿哥；想起了总是笑眯眯、会偷偷给他塞好吃点心的梁公公；
更想起了…那位至高无上、却会蹲下身与他平视、用明黄帕子给他擦眼泪、郑重向他保证“会有人照顾你额娘”的皇帝陛下。
