任宁的方向大抵是往南。
但不是直直向南走，而是躲躲闪闪，一路回旋绕着走。
这一绕，任宁足足绕了七天。
七天里他遇到过好几次搜索云垂小兵的西凉人也遇到好几波狼。
能躲的任宁尽管躲过去，不能躲的就杀出一条血路来。
他身上又多了几道伤口，幸运的是都是些皮外伤。在追命草的治疗下，并无大碍。
这天天刚亮，天气愈加闷热，热辣辣的像下了火。
荒草丛里钻出来的任宁下意识地摸了摸腰间的口粮袋。
袋子里口粮倒还有些。只是他抢到的水已经喝光，只剩下几个空空如也的竹筒。
他往北方看了一眼，顿时皱起了眉。
远处的天空又冒起了好几处浓烟。
格龙骑在马上，看着前面熊熊舔着草原的火焰，脸上阴晴不停。
是他让人点的火，但放火不是他的主意。
区区一个百长，他还没权力说点火就点火。
毕竟这片草地里可不止他一个百人队，还有好几支百人队在搜寻着云垂的斥候。
放火是件轻松事，如果没有目的地放火，烧到的可不止躲藏起来的云垂斥候，还有他们数百的同伴。
“烧得好。”旁边传来下属们欢笑的声音，“那些云垂老鼠东躲西藏，不时冒出来杀我们几个弟兄。早该放火把他们烧死，一了百了。”
“哈哈，我好像闻到了烤人肉的味道。”
“唔，我也闻到了，真香！”
“烧云垂人我不反对，但听说这附近有我们西凉的兄弟姐妹在定居……”
呵呵。
有人冷笑。
“这里距离云垂边界不远。会定居这里的，都是些只有几千、几百甚至几十人的小部族。死了就死了。”
“就是，”有人点头赞同，“听说这些人还会和云垂人通婚。谁敢说他们是真正的西凉人？说不准是云垂的奸细。烧了就烧了吧。”
“就是。这些小部族多得像牛毛，少几个碍不了事。我只是担心这火会往西边老家烧去……”
“放心吧。现在这个季节一直刮着西北风。放火也只会烧向东南方，不会烧回老家去。”
“烧向东方是好事啊，最好把那该死的岩陲要塞一起烧倒。”
……
任宁摇头，默默地收回目光。
“这鬼天气……”他嘀咕着，咽了咽口水。
这几年草原上的天气实在诡异。
久不见雨已经习以为常，而且一年比一年热。
半个月前离开岩陲要塞出来草原探察情况，上锋就曾让他们注意。
反常的气候，加之云垂收获的季节即将来临，西凉人极有可能冒险东进。
果不其然，高温少雨加上过度放牧。草原上的草场已经大规模荒芜化，甚至那些璀璨的湖泊也在快速收缩或者消失。
没了水源，无论是人还是牲畜都没了生路。西凉人要么往西继续寻找新的水源，要么往东杀向富饶的云垂帝国。
上锋预想到西凉人有可能东进，但他绝对没料到规模如此之大。以至任宁这些斥候们刚踏进草原不久，就遇上了十倍于自方的敌人，最后被迫四处逃亡。
想到这，任宁撇了撇嘴。
他清楚地记得，就算往年风调雨顺的时候，每每到收获的秋季，西凉人都有往东掠夺粮食和女人的习惯。
对他们来说，掠夺别人的东西是一种荣耀。
操！
整理着思绪的任宁突然脸色大变。
他顾不上观察四周是否有敌人埋伏，拔腿就跑。
点火的地方原本距离他很远。然而此时天干物燥，火借风势反过来风助火威，已经铺天盖地向他这边烧了过来。
噼里啪啦！
眨眼间，似乎整个北方的天空全是熊熊的火焰和浓烟，令人望而生畏。
