鹰。
王大海愣了一下，看了一眼自己那正在恶化的手腕，又看了看周围这如同巨型金属坟墓般的恐怖环境，最终一咬牙：“只要能活着离开这鬼地方！什么代价我都付！”
“离开？”老人像是听到了什么有趣的事情，摇了摇头，花白的头发和胡须随之颤动，“孩子，从你被‘铁锈病’标记，尤其是像你这样产生强烈‘共鸣’的那一刻起，想彻底离开‘锈核’……难如登天。巴图不会放过你，‘铁心’……也不会轻易放走它的‘食粮’。”
食粮？王大海心中一寒。
“不过……”老人话锋一转，长杖轻轻敲了敲地面，“暂时压制你的‘锈蚀’，让你多保持几天清醒，或许……还能做到。但这需要时间，也需要材料。”他指了指周围那些废弃的仪器，“我这些老伙计们，需要一点‘刺激’才能重新干活。”
他看向少年：“小子，帮我个忙。去‘旧反应池’那边，看看还有没有残留的‘冷却液精华’。应该就在里靠近‘铁心’的排泄口，有时候会有‘清道夫’在附近活动。”
少年眉头皱起，似乎对那个地方颇为忌惮，但他看了一眼王大海那越来越糟糕的状态，还是点了点头：“速度快一点。这里的‘巡逻者’频率好像加快了。”他说完，没有丝毫拖泥带水，如同灵巧的猿猴般，抓住平台边缘一根粗大的冷却管，几个起落就消失在下方更深处的阴影里。
平台上，只剩下王大海和那个神秘的老者。
“过来吧，孩子，别站着了。你那样子，看着都疼。”老人示意王大海靠近一些。
王大海忍着痛，小心翼翼地从那陡峭的检修梯爬下，踏上这处被称为“摇篮”的凹陷平台。平台不大，堆满了各种难以辨认的废弃机械零件、工具（大多锈蚀严重）、一些用金属罐子装着的不知名液体，甚至还有一小块地方铺着简陋的、相对干净的织物，似乎是睡觉的地方。这里就像是一个建立在恐怖心脏边缘的、摇摇欲坠的避难所。
老人示意王大海坐下，然后仔细地检查了他后背和手臂上的腐蚀伤，又重点查看了一下他那不断“咯…咯…”作响的右手腕。他的手指冰冷而干燥，触碰在皮肤上，带来一种奇异的、类似金属的质感。
“啧……巴图那帮疯子……用的‘活锈’原株浓度越来越高了……还混合了别的东西……”老人一边检查，一边喃喃自语，独眼中闪烁着思索的光芒，“他们在试图制造……更强的‘共鸣’？想干什么？”
“老先生，您……您一直住在这里？”王大海忍不住问道，试图分散手腕的剧痛。
“住？”老人笑了笑，笑容里满是苦涩，“算是吧……一个躲藏在这里，靠着‘铁心’泄漏的零星能量和捡拾垃圾，勉强苟延残喘的老锈棍罢了。多久了？我也记不清了……也许十年？也许更久？时间在这里……没有意义。”
他指了指上方：“只有‘铁心’的搏动，是唯一的计时器。”
“您知道‘铁锈病’？知道怎么治吗？”王大海急切地问。
“治？”老人摇了摇头，“‘铁锈病’不是病，孩子。它是一种……‘同化’，一种‘回归’。是‘铁心’散发的能量，对脆弱血肉的一种……重塑。或者说，污染。”他指了指自己脖颈下透出的青灰色，“看到了吗？每个人最终都会走向‘锈蚀’，只是快慢不同。像你这样‘共鸣’如此强烈的……我还是第一次见。你就像是……一块专门为‘铁心’准备的美味蛋糕。”
王大海的心沉了下去。
“那……那块板子……”他抬头看向上方散发蔚蓝光芒的“诺克提斯板”。
老人的目光也随之望去，独眼中流露出一种无比复杂的情绪，混合着敬畏、渴望以及深深的恐惧。
“‘诺克提斯’……传说中是建造这‘铁心’的远古文明留下的……控制核心。据说它能平息‘铁心’的躁动，甚至……关闭它。”老人缓缓说道，“但也有人说，它才是‘铁心’真正的心脏，是它力量
