七号姑娘的哭声顿住了，脸上的血色一点点褪去。
“当初周烈把你们关在暗室里，断水断粮，是谁闯进去，把你们一个个救出来的？”
颜如玉的目光扫过她，带着几分凉意，“求你们出来那天，给你们找水找粮，诊脉喂药。”
她顿了顿，语气里多了几分失望：“可结果呢？周烈带人反扑，是谁第一个站出来，说愿意跟着周烈走，还劝其他姑娘一起反水的？”
七号姑娘的脸瞬间红透了，像是被人当众扇了一巴掌，她张了张嘴，想辩解，声音却细若蚊蚋：“我……我只是太害怕了……我以为跟着他，至少能活下来……”
“谁不怕？”颜如玉打断她，声音陡然沉了些，“那天周烈的人拿着刀冲进来，苏胜胜站在你们前面，把你们护在身后的时候，她不怕吗？她也是个姑娘家，刀剑对着她的时候，她没退过半步。”
他转过身，目光扫过院中的姑娘们，最后落回七号姑娘身上：“谁生来就该保护别人？苏小姐心善，愿意护着你们，那是她的情分，不是她的本分。
你们凭什么心安理得地躲在她身后，出了事就把她推出去，现在走投无路了，又来求我给你们生路？”
七号姑娘的头垂得更低了，肩膀不住地颤抖，却再也说不出一句辩解的话。
旁边的九号姑娘终于忍不住，小声劝道：“起来吧，公子心意已决，你这样跪着，也没用的。”
苏胜胜站在一旁，双手攥着帕子，想说什么，却又咽了回去。
颜如玉没再看七号姑娘，转身继续往外走。
走出院子，刚拐过墙角，就看到霍长鹤站在不远处的老槐树下，手里拿着一卷纸，显然是等了一会儿了。
霍长鹤抬眼看到她，笑着迎上来：“我还以为你要在里面多待阵子。”
颜如玉叹了口气，揉了揉眉心：“登船的章程怎么样了？”
“都理清楚了，”霍长鹤把手里的纸递给她，“明天一早卯时开船，按之前定的名单，分三批走，每批都有护卫跟着，不会出问题。”
