“殿下您终于上来了！
恭喜殿下成功登顶！”
“殿下辛苦了！
最后这九十九阶玄奥非凡，能如此快突破，足见殿下慧根深种！”
“是啊是啊，殿下乃天纵奇才，能在此刻登顶，已是远我等了。”
其中一人更是刻意压低了声音，却又确保周围人能听到，说道：“正是正是！
九殿下有所不知，这问禅路九十九阶，考验的乃是心性修为，若殿下自幼浸淫佛法，怕早已轻松登顶，哪需耗费这般气力？”
周围不少人闻言皱眉，这话语中的迎合与偏袒之意极为明显，简直是将“输不起”
三个字写在了脸上。
然而，听在九皇子耳中，却如同甘霖降下。
是啊，他并非佛门弟子，对佛法钻研不深，能走到这一步全靠自身坚韧的意志和凡的天赋。
若论真实实力，他岂会输给一个名不见经传的小和尚？
这些人的话，无疑为他找到了一个极好的台阶，极大地满足了他的虚荣心。
他脸上那几乎滴出水来的阴郁瞬间化开，嘴角甚至难以抑制地微微上扬，露出一丝受用的神情。
但他毕竟自幼接受皇室教导，深知表面功夫的重要性。
九皇子强行压下心中的得意，故作矜持地摆了摆手，语气显得十分“谦逊”
：
“诸位过誉了。
了因师傅佛法精深，率先登顶，乃是实至名归。
本殿……我虽勉力跟上，却也是耗尽全力，岂敢妄言比较？问禅路考验综合素养，了因师傅胜在佛法领悟，我有所不及，亦是正常。”
他这番话说的冠冕堂皇，既显示了自己的“风度”
，又暗中抬高了“佛法精深”
的重要性，为自己稍慢一步找到了完美的借口，仿佛自己毫不在意，反而对了因颇为欣赏。
表演完毕，九皇子自觉形象已然挽回，便整了整衣袍，脸上带着那抹无懈可击的、属于皇室贵胄的温和微笑，缓步走向了因、陆朝阳等人所在的方向。
他朝着了因走了两步，朗声道：“了因师傅，果然好本事。
今日问禅路之争，算是你略胜半筹。
不过，登山仅是开始，听闻大无相寺内机缘众多，较量之处犹多。
希望入寺之后，你我二人还能有更多切磋较量的机会，共同精进，不知师傅意下如何？”
他这话听起来像是友好邀约，但语气中那丝不易察觉的居高临下和刻意强调的“较量”
，却暴露了他并未真正服气，反而跃跃欲试想要在下一场找补回来的心态。
刹那间，周围变得安静了不少。
许多目光都汇聚过来，带着好奇、玩味与审视。
了因原本正与陆朝阳、苏清屏低声交谈，闻声缓缓转过头来。
他那张平静无波的脸上，看不出丝毫喜怒，只是用那双清澈却仿佛能看透人心的眼睛，淡淡地扫了九皇子一眼，然后目光掠过那几名大无相寺僧人。
了因忽然轻轻笑了一声，笑声很轻，却带着一种说不出的讥诮意味。
“较量？”
了因的声音平和，却字字清晰，传入每个人耳中：“九殿下果然是交游广阔，人缘极佳。
小僧方才登顶之时，除了两位好友，倒不曾见有我佛门同修前来道贺。
反倒是殿下您，这一登顶，便有……嗯，看这几位的服饰，应是大无相寺的高徒吧？竟是如此热情前来恭贺，真是令人意外。”
这话如同一个无声的耳光，狠狠扇在那几名僧人和九皇子的脸上！
了因仿佛未见他们羞愤威胁的目光，视线重回九皇子身上。
他嘴角勾起一抹清晰的、毫不掩饰的冷笑：“较量？”
了因微微歪头，目光中的蔑视此次再无遮掩，赤裸裸地展露出来。
“你，哪来的自信？”
对方的厚颜无耻，简直出乎了因的预料，既然这位九皇子如今连颜面都不要脸，他索性就
