了因一句“报应”，说得空慧一时语塞，竟不知如何回应。
就在这沉默的当口，一旁那位戒律院的空鹤长老终于开口，他声音冷硬，却是对着空慧说话：“空慧师弟！你与他说这些作甚？”
他这一声“师弟”带着明显的责难意味。
空鹤长老目光锐利如鹰隼，扫过了因，仿佛在看什么污秽之物。
“幸亏首座降下法旨，不然……哼！此等残害同门、罔顾戒律之人，也配入我大无相寺？”
了因闻言，眉头紧紧皱起，直视空鹤长老，沉声问道：“长老此言何意？小僧不解，还请明示。”
“何意？”空鹤长老猛地转头，目光如冰冷的刀锋剜向了因：“好，老衲便与你分说清楚！”
“老衲问你！你此前在青山寺时，是否亲手杀害了同门师兄？！”
了因面色不变，坦然承认：“是，了树残害无辜百姓，已然入魔，小僧清理门户，亦是他罪有应得。”
“好一个罪有应得！”空鹤长老冷笑一声，声音愈发冰寒：“那老衲再问你！你是否曾纵容外人，杀害我佛门弟子，并且，当有其他僧人欲上前阻止报仇时，你是否还出手阻拦，助那凶手逃脱？”
了因依旧点头，声音清晰：“长老所言之事，确有发生。然则事出有因，那位被杀的僧人，未入空门前，江湖人称‘血手人屠’，杀人无算，动辄屠人满门，血债累累。苦主寻他报仇，乃是天经地义之事，此乃因果循环，报应不爽。”
“好一个‘因果循环’！好一个‘报应不爽’！”空鹤长老怒极反笑，猛地一掌拍在身旁的茶案之上！
只听“嘭”的一声巨响，那坚实的木制茶案竟被他蕴含怒意的一掌拍得四分五裂，木屑纷飞。
他霍然站起，周身散发出凛然威压，怒斥道：“狡辩之词，何其之多！”
“先不说我佛门固有‘放下屠刀，立地成佛’之慈悲，你一个小小弟子，有何资格审判同门功过？你又有何资格擅自押解、甚至亲手屠戮受戒的僧侣？杀了一个了树不够，还要纵容外人再杀第二个！了因，你眼中可还有佛门戒律？可还有半分对同门的慈悲之心！”
了因面色沉静，目光如古井无波，缓缓道：“小僧问心无愧。那些人作恶多端，残害无辜，皆是罪有应得。”
“罪有应得？”空鹤长老怒极反笑，声音陡然拔高：“即便他们当真罪该万死，又何时轮得到你来审判？谁给你的权力定人生死？”
了因抬眼直视空鹤，目光执拗：“难道空鹤长老认为，那些人——不该杀？”
“该杀与否，自有戒律院依寺规裁决！”空鹤长老须发皆张，声若洪钟。
“纵是十恶不赦之徒，也当由寺中依法处置，岂容你私自动手？更遑论纵容外人杀害佛门弟子！此等行径，将大无相寺的颜面置于何地？将佛门清誉置于何地？”
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