讲法会正式开始，钟鸣九响，众僧肃立。
方丈与各院首座缓步登台，在法坛东侧的金丝楠木座椅上依次落座。
阳光透过菩提树叶的缝隙洒下，在诸位高僧的袈裟上投下斑驳光影。
就在此时，山门外传来一阵骚动。
众人转头望去，只见两位僧人正拾级而上。
为首的是一位须眉皆白的老僧，身着大无相寺特有的金线绣边袈裟，手持九环锡杖，每走一步，锡环相撞发出清脆声响，仿佛带着某种奇特的韵律。
而跟在他身后的，竟是个看起来不过二十出头的年轻僧人。
那年轻僧人身形清瘦，面庞白皙，眉眼间却带着几分倨傲。
他低眉顺目地跟在老僧身后，双手合十，步伐轻盈得几乎不染尘埃。
在场众僧见状，也只当那年轻僧人是跟随师长来见世面的普通弟子。
老僧行至法坛前，向方丈行了一个佛礼：“老衲空慧，奉方丈之命，特来赴盂兰盆法会之约。”
方丈及众位首座连忙起身还礼：“空慧师兄远道而来，辛苦了。”
目光掠过年轻僧人时，略带询问之意。
空慧老僧侧身介绍：“这是敝寺外门弟子了辛，带他出来见见世面。”
了辛恭敬地向众僧行礼，而后安静地退到空慧老僧身后，垂首而立，再无多余动作。
法会依序进行，首先登坛讲经的是一位云游四方的老僧。
他年约六旬，面容沧桑，登上法坛后先是诵了一段《地藏经》，而后开始讲解“众生度尽，方证菩提”的佛法真义。
起初，讲经进行得颇为顺利，台下僧众不时点头称善。
然而不过一炷香时间，台下一位挂单僧人突然起身发问：“大师方才说‘地狱不空，誓不成佛’，请问若地狱本空，佛当何存？若地狱不空，佛又何以成佛？”
老僧微微一怔，随即答道：“地藏菩萨发此宏愿，正是为度尽众生...”
“贫僧问的是，若地狱本空，佛当何存？”那僧人毫不客气地打断：“若是空性，何来度尽之说？若实有地狱，又何以说万法皆空？”
老僧额头渗出细汗，支吾片刻，试图引经据典，却越说越显混乱。
台下开始窃窃私语，不少人都听出老僧未能切中要害。
又一人起身问道：“《金刚经》云‘无有众生如来度者’，这与地藏宏愿岂不矛盾？请大师解惑。”
老僧面红耳赤，张口结舌，最终长叹一声，合十道：“贫僧修为浅薄，未能参透此中玄机，惭愧惭愧。”说罢黯然下台
