白马城的清晨，薄雾还未散尽，街头已传来百姓的议论声 —— 昨日城门上悬挂的周城主与黑熊尸体，还有张贴的罪证账本，成了全城最热闹的话题。叶青云站在张家商铺二楼窗前，望着楼下熙攘的人群，指尖轻轻敲击窗沿，转头对段有鹏道：“黑石山煤矿是关键，铁观山铁矿需大量焦炭，若能拿下这里的煤源，可省一半运输成本。你今日便去煤矿，找矿主商谈收购，记住，刚经历血杀，民心未稳，尽量用温和手段，不要激化矛盾。”
段有鹏躬身领命，目光坚定：“首领放心，属下定不辱命。若矿主愿意配合，咱们按市价收购，绝不亏待；若他固执，属下也有办法让他点头，且不会伤了和气。”
临行前，段有鹏挑选了十名精干暗卫，皆换上青色布衣，扮成商铺伙计模样，又备了两匹绸缎、一匣点心，还有三千两银票 —— 叶青云特意交代，收购煤矿需显诚意，不可强取豪夺。一行人出了城，往黑石山方向而去。
黑石山离白马城三十里，山路崎岖，沿途能看到零星的矿工往煤矿赶，他们大多衣衫褴褛，脸上沾着煤尘，见了段有鹏一行人，纷纷低头避让，眼神里带着几分警惕。段有鹏心中暗叹，周城主与黑熊盘踞时，矿工们定是受了不少苦。
约莫一个时辰后，黑石山煤矿的轮廓映入眼帘 —— 山脚下有一个巨大的矿洞，洞口堆着小山般的煤块，几个穿着粗布衣裳的商户正围着账本争论，旁边有十几个矿工扛着煤筐，慢吞吞地往马车上装煤。
“这位兄弟，敢问矿主王老实在哪？” 段有鹏走上前，对着一个年长的商户拱手问道。
那商户抬头打量段有鹏，见他衣着整洁，身后跟着的人虽不起眼却眼神锐利，心中已有几分猜测，连忙答道：“王矿主家就在矿洞东侧的院子里，今日他轮休，该是在家吃饭呢。”
段有鹏谢过商户，带着人往东侧走去。不多时，一座土墙围起来的小院出现在眼前，木门虚掩着，院子里传来孩童的嬉笑声。段有鹏示意暗卫在院外散开，形成一个松散的包围圈 —— 既是保护，也是防止矿主家人慌乱逃跑，随后他整理了一下衣裳，轻轻推开了木门。
院内的天井里，一张四方木桌摆在中间，王老实正坐在桌边吃饭，碗里是糙米饭配咸菜，旁边坐着他的老婆，正给一个六岁左右的孩童喂饭，孩童手里拿着一个小算盘，时不时拨弄几下，嘴里还念叨着 “一上一，二上二”。墙角的矮凳上，坐着一位白发苍苍的老妇人，正慢慢喝着稀粥。
听到开门声，王老实猛地抬头，看到段有鹏，手中的筷子 “啪嗒” 掉在桌上，眼神瞬间警惕起来：“你是谁？来我家做什么？”
段有鹏脸上露出温和的笑容，没有上前，只是站在门口拱手道：“王矿主莫慌，在下段有鹏，是叶青云叶公子的手下。昨日叶公子已除了周城主与黑熊，今日来，是想和您商谈煤矿收购之事，绝无恶意。”
“收购煤矿？” 王老实眉头紧锁，伸手将妻儿护在身后，“这煤矿是我王家三代人的基业，是全家的生计，我不卖！”
老妇人也放下粥碗，颤巍巍地说：“是啊，我们就靠这煤矿过日子，卖了煤矿，我们一家老小怎么活啊？”
段有鹏见状，没有提收购的事，反而将目光落在孩童身上，笑着说：“这是您的公子吧？瞧这模样，浓眉大眼，眼神清亮，一看就是个聪明伶俐的孩子。手里还拿着算盘，这么小就会算账，将来定是个做生意的好料子。”
听到夸自己儿子，王老实的警惕稍减，但依旧没放松：“小儿顽劣，就会瞎拨弄算盘，算不得什么。”
“可不是顽劣。” 段有鹏往前走了两步，离木桌还有三尺远便停下，指着孩童手里的算盘说，“我家小侄也这么大，连数都认不全，您家公子却能拨弄算盘，还能念口诀，这可不是一般孩子能做到的。再说，您看他这眼神，专注又机灵，将来肯定比咱们这些粗人有出息，说不定能考个功名，光宗耀祖呢。”
孩童被夸得有些害羞，躲到母亲身后，却偷偷探出头
