春雨过后，吴家村的土坯房墙上满是斑驳的水渍，墙角甚至长出了青苔。叶青云走过村民聚居的小巷，看着低矮的土坯房里，村民们挤在狭小的空间里生活，心里很不是滋味 —— 随着吴家村的发展，盐场、冶铁炉、二氧化硅厂房陆续建起，村民和工匠越来越多，原本的土坯房不仅低矮潮湿，还不够住，新建住宅成了眼下最紧迫的事。
“首领，俺家那房子漏雨，夜里睡觉都得挪好几次床。” 路过的村民见了叶青云，忍不住抱怨道，“要是能住上不漏雨的新房子，就好了。”
叶青云拍了拍村民的肩膀，心里已有了决定。当天下午，他就召集李村长、李道然、王五等人，在晒谷场议事。“现在村里的土坯房又矮又潮，还不够住，必须新建住宅。” 叶青云开门见山，“我原本想建砖房，砖房结实耐用，还不怕漏雨，可咱们现在缺少红砖，烧砖的窑和工艺都没有，只能先退一步，用土坯建新房，等以后条件成熟了，再改建砖房。”
李村长点点头：“土坯建房倒是可行，村里有不少会砌土坯墙的老人，材料也好找，就是得选个好地方。”
“就选村西头的空地！” 叶青云指着远处的空地，“那里地势高，不容易积水，离盐场和冶铁炉也近，方便大家干活。咱们先建六十间土坯房，分给手下的核心人员和有需要的村民，每间房都按‘一明两暗’的格局建，中间留个大空场，以后大家可以在空场里一起吃饭，不用各自在家做饭，节省时间和精力，大家专心干活就行。”
众人都觉得这个主意好，当天就开始行动起来。村里的老人负责指导砌土坯墙，年轻力壮的村民则去取土、和泥、做土坯，妇女们也没闲着，帮忙搬运土坯、烧水送水，整个吴家村都忙碌起来。
取土的地方选在村外的河滩，那里的泥土细腻，黏性好，做出来的土坯结实。村民们用木模子把泥土压成方形的土坯，一排排摆在空地上晾晒，阳光洒在土坯上，很快就把土坯晒得坚硬。叶青云也加入了干活的队伍，和村民们一起和泥、做土坯，汗水浸湿了衣衫，却丝毫没影响他的干劲。
“首领，您歇会儿吧，这点活俺们来就行。” 王五见叶青云累得满头大汗，递过来一块毛巾，说道。
叶青云接过毛巾擦了擦汗，笑着说：“大家都在干活，我怎么能歇着？新建住宅是咱们大家的事，得一起努力，才能尽快住上新房。”
在大家的齐心协力下，土坯很快就准备充足了。接下来就是砌墙，村里的老匠人带着年轻人，按照 “一明两暗” 的格局，先打好地基，再一块块砌土坯墙。每砌一层，就用泥浆勾缝，确保墙体牢固。叶青云还特意让人在墙体中间留了通风口，防止房间潮湿；屋顶则用茅草和木板搭建，铺上厚厚的茅草，既能挡雨，又能保暖。
空场的建设也同步进行着，村民们把空地平整好，用石头铺了一圈矮墙，中间搭建了几个大型的灶台和石桌石凳，以后大家就可以在这里一起做饭、一起吃饭。耶律娟还带着妇女们，在空场周围种上了从西域带回的花籽，等花长出来，空场会更漂亮。
经过半个月的忙碌，六十间土坯房终于建成了。每间房都宽敞明亮，“一明两暗” 的格局，外间可以做饭、待客，里间可以住人，比原来的土坯房舒适多了。村民们看着崭新的房子，脸上都露出了笑容，纷纷讨论着要怎么布置自己的新家。
分房那天，叶青云按照大家的贡献和需求，公平地分配房子。王五、袁七、段有鹏等核心人员，每家都分到了一间房；家里人口多、房子破旧的村民，也都分到了满意的房子。拿到房钥匙的村民，立刻开始收拾新家，有的搬家具，有的铺茅草，热闹非凡。
当天晚上，空场里第一次升起了炊烟。村民们从家里带来粮食和蔬菜，一起在灶台做饭，有的煮玉米粥，有的炒野菜，还有的蒸红薯。饭菜做好后，大家围坐在石桌旁，一起吃饭、聊天，欢声笑语充满了整个空场。
“这新房子住着就是舒服，再也不用怕漏雨了！” 王五喝了一口玉米粥，高兴地说。
