着叶青云画的小模型草图，一一分配任务：“张师傅，您带两个徒弟，用车床加工气缸和活塞，气缸内壁要打磨光滑，活塞外面留着裹石棉布的槽，尺寸就按图纸上来，误差不能超过一分。”
“放心吧邱大人！” 张师傅接过图纸，眯着眼看了看尺寸，“俺这就去调车床，保证做得严丝合缝。”
“巴图，您负责做连杆和曲轴。” 邱远山又转向北蛮铁匠，“连杆用铁棍，一端钻个孔连活塞，一端钻个孔连曲轴；曲轴要做成‘Z’字形，两端要打磨光滑，方便装在架子上转动。”
巴图接过图纸，用北蛮话跟身边的徒弟说了两句，点头道：“俺懂！连杆要结实，曲轴要转得顺，俺这就去打。”
“木工们负责做模型的架子，还有小锅炉的支架。” 邱远山最后对木工们说，“架子要稳，能固定住气缸、曲轴和锅炉，别试的时候晃倒了。小锅炉的支架要离气缸近点，方便接蒸汽管。”
众人领了任务，立刻分头行动。工坊里顿时热闹起来：车床转动的 “嗡嗡” 声，铁匠锤打钢件的 “叮叮” 声，木工锯木头的 “沙沙” 声，交织在一起，透着一股钻研的劲儿。叶青云也没闲着，时不时走到各工序旁，指点一下 —— 比如告诉张师傅，气缸内壁打磨后，要用蒸汽试一下密封性；告诉巴图，曲轴的 “Z” 字形角度要精准，不然连杆带动起来会卡顿。
三天后，小模型终于组装好了。放在工坊中央的木架上，一尺长的铸铁气缸闪闪发亮，活塞裹着石棉布，严丝合缝地卡在气缸里；连杆一头连活塞，一头连在 “Z” 字形的曲轴上；旁边的小锅炉用铁桶改装，下面能放木炭，一根细铁管从锅炉连到气缸的一端，气缸的另一端还装了个小阀门，用来放蒸汽。
“都准备好了吗？” 邱远山搓着手，脸上满是紧张和期待。张师傅、巴图和工匠们都围了过来，小白狐也不知何时溜进了工坊，蹲在叶青云脚边，琥珀色的眼睛盯着模型，尾巴轻轻晃着。
“准备好了！” 负责烧锅炉的年轻铁匠应道，手里拿着火种，等着点火。
叶青云点了点头：“开始吧，先少放些木炭，慢慢烧，别让蒸汽压力太大。”
年轻铁匠把木炭放进锅炉下面的炉膛，点燃火种。木炭慢慢烧起来，炉膛里的火苗越来越旺，小锅炉里的水渐渐热了，冒出细密的水珠，顺着铁桶壁往下流。过了大约一炷香的时间，锅炉的铁管开始冒出白汽，“滋滋” 地响。
“有蒸汽了！” 众人都屏住呼吸，盯着气缸和活塞。邱远山伸手拧开连接气缸的阀门，白汽 “嘶” 地冲进气缸，推着活塞往另一边走 —— 活塞带动连杆，连杆又带着曲轴慢慢转动起来！
“转了！转起来了！” 邱远山激动地喊出声，工匠们也欢呼起来。曲轴越转越快，带动着旁边临时装的一个小木轮，木轮转得飞快，甚至带起了一阵小风。
小白狐也兴奋地叫了两声，从叶青云脚边跳起来，围着模型转了两圈。叶青云看着转动的曲轴，脸上露出了笑容：“不错！第一次试验就成功了！只是蒸汽压力还不够大，曲轴转得还不够快，以后可以把锅炉改大些，用煤烧，压力能更大。”
张师傅凑过去，看着活塞在气缸里滑动，点头道：“密封也还行，没漏多少蒸汽。要是把石棉布再裹紧点，气缸内壁再打磨得光滑些，推力还能大些。”
巴图也道：“曲轴转得顺，就是连杆有点细，要是放大做船上的，得用更粗的钢棍，不然容易断。”
邱远山把大家的意见都记下来，兴奋地说：“咱们先改进小模型，把密封、锅炉、连杆都改好，再做个大些的模型，比如气缸三尺长，能带动真正的小木桨。等大模型成功了，咱们就开始做蒸汽船的大部件 —— 到时候，咱们吴家堡就能有第一艘不用风不用桨的船了！”
叶青云拍了拍他的肩：“慢慢来，一步一步来。蒸汽船是新东西，没那么容易成，但只要咱们坚持试验，不断改进，总有一天能造出能远航的蒸汽船。到时候，咱们
