再靠人扛了。”
周老栓眼睛瞪得溜圆，激动地说：“用船运？那可太好了！俺们盐场的盐就能运出去了！俺们还能帮着挖航道，俺们熟悉这滩涂，知道哪里好挖！”
叶青云点头：“好！那航道的勘察就交给你和盐场的工人们，你们先把浅水区的水位、泥土情况摸清楚，画个详细的地形图，我回去就安排民工和物资，尽快开工。”
四、盐场规划定细则，船运蓝图绘未来
接下来的两天，叶青云都待在盐场，和周老栓、袁七一起制定盐场的整改和运输规划，分成了 “盐场修缮”“航道开挖”“船只建造” 三个部分，每一部分都定了详细的细则。
盐场修缮方面，首先修补晒盐池 —— 把裂了的盐池底铲掉，重新铺上一层黏土和细沙，再用盐卤浸泡，让池底更结实，不漏海水；其次更换竹筐，采购一千个新的竹筐，同时让木工坊做一批木车，比小推车更大，能装三百斤盐，暂时解决航道开挖前的运输问题；最后修补仓库，把漏雨的屋顶换成新的瓦片，墙壁用水泥加固，防止盐受潮。
航道开挖方面，由周老栓带领盐场工人先勘察地形，确定航道的路线 —— 从盐场东南角出发，向东南方向延伸五里，直达深水区；然后调派五百名修路的民工，分成十组，每组五十人，轮流开挖；同时让冶铁厂打造一批铁铲、铁镐，供民工使用；航道两侧用石头和水泥砌墙，底部铺一层铁板，防止淤泥堆积；在航道入口修建一座简易水闸，用木头和铁板制作，由专人看管，控制水位。
船只建造方面，叶青云让人把邱远山从冶铁厂请来，一起设计浅吃水的运盐船 —— 船身长二十丈、宽一丈五、高两丈，吃水深度八尺，船身用铁板拼接，比木船更耐用；船上装两个桅杆，挂帆布，靠风力航行，同时配备手摇桨，无风的时候也能行驶；船舱分为五个隔间，每个隔间能装一千斤盐，一艘船总共能装五千斤盐；船的首尾都装一个小舵，方便在航道里转弯。
“邱先生，这船的铁板拼接没问题吧？” 叶青云问道，“会不会漏水？”
邱远山拿着图纸，信心满满地说：“首领放心！咱们用铆钉把铁板铆在一起，接缝处用沥青密封，肯定不会漏水。而且铁板用的是新炼的熟铁，比生铁更韧，不容易变形。我估算了一下，造一艘这样的船，需要五千斤铁板、一百根铆钉、两百斤沥青，还有一些木材做桅杆和桨，一个月就能造好一艘。”
叶青云点头：“好！那就先造三艘船，等航道挖好，正好能用上。冶铁厂那边，你优先安排铁板生产，需要多少人手、多少煤，尽管提，我让王铁匠配合你。”
邱远山应道：“多谢首领！我这就回冶铁厂准备，保证按时造出船来！”
规划制定好后，叶青云让人把清单和图纸送到吴家堡，让王五尽快拨款、调人。盐场的工人们听说要修航道、造大船，都兴奋得不得了，干活更有劲头了 —— 周老栓带着工人连夜勘察地形，画出了详细的地形图；年轻的盐工们主动帮忙整理盐堆，腾出地方放开挖航道的物资；就连平时最内向的盐工，也开始讨论以后用船运盐的场景，脸上满是期待。
这日傍晚，叶青云准备回吴家堡，周老栓带着几个盐工，扛着一袋新晒的海盐，送到他面前：“叶大人，这是俺们刚晒好的盐，纯度高，您带回去尝尝。等航道修好了，俺们给您送更多的盐，让吴家堡的百姓都能吃上最好的盐！”
叶青云接过盐袋，入手沉甸甸的，带着海盐特有的咸香。“多谢周老丈。” 他笑着说，“等盐场整改好，船运开通了，咱们的盐不仅能运到青运城，还能运到江南、大辽城，让更多人吃上吴家堡的盐。到时候，你们的日子会越来越好，盐场也会越来越兴旺。”
周老栓连连点头，眼里满是憧憬：“好！好！俺们等着那一天！”
叶青云翻身上马，袁七跟在他身后。海风再次吹起，带着海盐的咸香，也带着希望的气息。小白狐趴在叶青云怀里，看着渐渐远去的盐场，看着那些忙碌的身影，尾巴轻轻
