好好的吗？还胖了呢。”
父亲在一旁咳嗽了一声，看似严肃，语气里却满是关切：“回来就好。路上查探新路，没遇到什么麻烦吧？”
“没麻烦，百姓们都很支持，工程进展也顺利，再过些日子就能通车了。” 叶青云一边回答，一边跟着众人往堡内走。沿途的百姓见他回来，都笑着打招呼：“叶大人回来啦！”“夫人可算盼着您了！” 耶律娟跟在他身边，一一笑着回应，眼底的笑意却比往日更真切。
走进堂屋，屋内已摆好了热水和点心。母亲拉着叶青云坐下，给他倒了杯热茶：“快喝点热水暖暖身子，娟儿早就吩咐厨房炖了鸡汤，说是等你回来就端上来。”
耶律娟坐在一旁，看着叶青云喝茶的模样，轻声说道：“你走后，工坊赶制了五十把火铳，还新招了二十个工匠；学堂也添了两个先生，现在有六十多个孩子上学了；流民安置得也挺好，有三十多户在堡外开垦了荒地，种上了玉米。”
她顿了顿，像是想起了什么，又补充道：“对了，袁七前几日也回来了，说是虎啸山的征兵很顺利，已经招了三百多人，正在训练基础拳脚，他说等你回来，要跟你好好喝一杯。”
叶青云听着她条理清晰地说着堡内的事务，心中满是欣慰。耶律娟本是北蛮部落的公主，却能放下身段，将吴家堡管理得井井有条，不仅稳住了后方，还为他的事业添砖加瓦，这份心意，他都看在眼里，记在心里。
三、夜宴团聚话成就，把酒言欢叙家常
傍晚时分，吴家堡的堂屋被收拾得格外整洁。桌上摆着热气腾腾的菜肴 —— 炖得酥烂的鸡汤、炒得翠绿的青菜、金黄的煎蛋，还有一盘耶律娟亲手做的琥珀糕，是叶青云最喜欢的点心。
袁七果然如约而至。他穿着一身黑色劲装，风尘仆仆，脸上带着旅途的疲惫，却依旧爽朗。见到叶青云，他大步上前，一把拍在他的肩上：“青云！你可算回来了！俺在虎啸山都快憋坏了，就等着跟你喝几杯！”
“一路辛苦，快坐。” 叶青云笑着让座，给袁七倒了杯酒，“虎啸山征兵的事，娟儿跟我说了，辛苦你了。”
“辛苦啥！” 袁七端起酒杯一饮而尽，抹了抹嘴，“山民们都愿意参军，说是跟着你能有好日子过。俺还跟他们说，等新路修通了，就能把粮食和武器运上山，以后训练更方便！”
堡内的村长也来了，他是个年近六旬的老人，头发花白，却精神矍铄。他端着酒杯，对着叶青云笑道：“叶大人，您修的新路可是大好事啊！俺们去青运城赶集，以前要走三天，现在走新路，一天就能到！等路完全通了，咱们吴家堡的日子肯定会越来越好！”
叶青云站起身，对着村长和袁七举了举杯：“这都是大家的功劳。没有村长您带领百姓开垦荒地，没有袁七你在虎啸山征兵，没有娟儿打理堡内事务，我也做不成这些事。这杯酒，我敬大家！”
众人一饮而尽，堂屋内的气氛顿时热闹起来。母亲给叶青云夹了块鸡肉，笑着说：“儿啊，你在外头要多注意身体，别总想着干活，吃饭要按时。娟儿这段时间也辛苦，每天天不亮就去工坊，夜里还在灯下看账本，你可得好好待她。”
耶律娟闻言，脸颊微微泛红，低头轻声道：“娘，我没事，都是应该做的。”
叶青云握住她放在桌下的手，指尖传来她的温度，轻声说道：“辛苦你了，以后我会多帮你分担。” 耶律娟抬头看了他一眼，眼中满是温柔，轻轻点了点头。
袁七看着两人的互动，笑着打趣：“哎呀，这小别胜新婚，俺们在这儿是不是碍眼了？” 众人都笑了起来，堂屋内的暖意更浓了。
席间，大家你一言我一语地说着这一个多月的成就：袁七说虎啸山的山民学会了使用连弩，打靶命中率很高；村长说堡外的荒地种上了玉米，预计秋天能有好收成；耶律娟说工坊新做的琥珀饰品，已经有客商来预订，等新路通了就能运出去卖；叶青云则说新路的路基基本完成，再过一个月就能铺完最后一层，到时候马车能日夜
