承诺,会再派两百名骑兵驻守琥珀湾,确保您的产业安全。”
叶青云心中冷笑,面上却不动声色:“使者大人,琥珀湾的产业每月利润只有七千多两,给了亲王殿下五千两,剩下的还要用来修缮城垣、支付民夫工钱,实在拿不出六千两。若是亲王殿下真的需要,我可以从矿场挑些稀有的琥珀原石,送给他老人家,想必也能值些银子。”
使者脸色一沉,还想再说什么,叶青云却抬手打断他:“使者大人若是不信,可以去盐场和矿场看看,账本也可以给您看。我叶青云虽不是什么大官,却也不会说谎。”
使者看着叶青云坚定的眼神,知道再逼也没用,只能冷哼一声:“既然如此,老夫会把叶大人的话带给亲王殿下。只是希望叶大人别忘了,若是没了亲王殿下的支持,您的产业,怕是守不住。”
“多谢使者大人提醒。” 叶青云淡淡一笑,“我会记住的。”
使者走后,韩舜忍不住道:“首领,肖亲王这是在试探咱们的底线!若是咱们妥协了,他下次肯定会要更多!”
“我知道。” 叶青云走到窗边,看着远处的夕阳,“这就是与虎谋皮的代价。但咱们不能一直妥协,得让他知道,咱们有利用价值,也有自己的底线。他需要咱们的黄金,就不会轻易对咱们动手。”
四、权衡利弊知进退,守得琥珀即心安
夜色渐深,张宅的正厅里,烛火跳动。叶青云看着桌案上的地图 —— 上面标注着琥珀湾、东莱郡城、肖亲王的营地、赵家的残余势力范围,每一个红点都像是一颗随时会爆炸的炸弹。
小白狐蜷在他脚边,已经睡着了,呼吸均匀。叶青云轻轻抚摸着它的绒毛,心中渐渐平静下来。他知道,自己这辈子,或许都无法摆脱 “与虎谋皮” 的局面 —— 肖亲王的野心、赵家的威胁、朝廷的猜忌,像一张网,将他困在其中。
可他并不后悔。琥珀湾的盐场里,工人能拿到翻倍的工钱,不用再受赵家压榨;矿场的矿工们,孩子能上学,不用再担心矿坑坍塌;东莱郡的百姓,很快就能有坚固的城墙和畅通的官道,不用再怕匪患和战乱 —— 这些,都是他用 “与虎谋皮” 换来的,是实实在在的安稳。
“或许,这就是最好的选择。” 叶青云轻声呢喃。他不求争霸天下,不求权倾朝野,只求守住眼前的这一方土地,守住这些信任他的百姓。肖亲王有他的野心,他有他的坚守;肖亲王利用他的黄金扩军,他利用肖亲王的势力保护产业 —— 这种相互利用的平衡,或许就是眼下最稳妥的局面。
烛火渐渐微弱,东方泛起一丝鱼肚白。叶青云站起身,伸了个懒腰,小白狐也醒了,跟着他走到门口。远处的盐场已经开始忙碌,矿工们的身影在晨光中渐渐清晰,学堂的孩子们也背着书包,蹦蹦跳跳地朝着学堂走去。
叶青云看着这一切,嘴角露出一丝浅笑。与虎谋皮又如何?被利用又如何?只要能守住这琥珀湾,守住这些鲜活的生命,就算前路布满荆棘,他也会走下去。
“走,去盐场看看。” 叶青云迈开脚步,小白狐跟在他身边,蹦蹦跳跳。晨光洒在他们身上,将身影拉得很长,像是在为这 “与虎谋皮” 的权宜之计,镀上一层温暖的光芒。他知道,只要他还在,只要琥珀湾还在,就有希望 —— 希望,才是这乱世里最珍贵的东西。
