上炸，而且射程近，得离敌人很近才行，太危险。” 王五也跟着叹气：“俺们有力气，可没脑子想这精细活，主上，您再想想，之前做炸药时，那硝石还有啥用处不？”
叶青云端着温水，没喝，目光落在晒盐场的灶台边 —— 灶台上还留着蒸盐时用的细沙，旁边堆着没烧完的柴火，柴火灰里混着些木炭屑。他忽然想起之前煮竹篾时，木炭烧得慢且持久，若是把棉线裹上木炭屑，再混点硝石粉，会不会能控制燃烧速度？
他立刻让人找来木炭屑和仅剩的一点硝石粉，和耶律娟一起把棉线泡在水里，再裹上木炭屑和硝石粉的混合物，拧成一股粗线，放在灶边烘干。等线干了，叶青云屏住呼吸，点燃一端 —— 这次火头果然慢了些，冒着淡淡的青烟，可没烧多久，硝石粉就掉了下来，火头又开始变弱，最后还是灭了。
“差一点…… 就差一点……” 叶青云捏着断了的引线，心里又急又无奈。天已经完全黑了，晒盐场里点起了火把，火光映着几个没做好的炸药桶，显得有些沉重。王五和铁牛把工具收拾好，袁七则守在炸药桶边，防止有人误碰。耶律娟看着叶青云的背影，默默把地上的线头捡起来，想着明天再找找别的材料试试。
叶青云走到晒盐场的海边，望着漆黑的海面，海风卷着咸腥味吹过来，让他稍微冷静了些。他知道，小型箍桶炸药的制作迫在眉睫 —— 吴家村现在虽靠着改进的晒盐场缓解了粮食危机，可一旦北蛮卷土重来，仅凭村里的几十号人和简陋的武器，根本守不住。而引线，就是这防御利器的 “心脏”，没了它，再好的炸药桶也没用。
“引线…… 到底能用啥做呢？” 他喃喃自语，手指无意识地摩挲着腰间的狼图腾玉佩，想起耶律大哥在大漠里的安危，想起吴家村村民的期盼，心里更沉了 —— 他不能放弃，必须尽快找到做引线的法子，不管是为了守护吴家村，还是为了将来能有底气去找耶律大哥，这桶装炸药，都必须做出来。
当晚，叶青云的屋里还亮着灯。他把之前试过的麻线、棉线、木炭屑都摆在桌上，一遍遍琢磨，桌上的油灯烧了半盏，纸上画满了引线的草图，可依旧没找到靠谱的办法。窗外，月光洒进来，落在那几个没穿引线的炸药桶上，像是在无声地提醒他：时间不多了。
