着一幅水墨山水画，落款是 “马谦”，想来是马郡守自己画的；桌案上放着一盏油灯，一个砚台，还有一堆待批阅的公文，堆得像小山一样。
不多时，一个穿着青色官袍的中年男子从后堂走来。他约莫四十岁，面容清瘦，鬓角有几缕白发，眼神温和却透着坚定，手里拿着一本公文，显然是刚从批阅中抽出身来。他看到叶青云，连忙放下公文，拱手行礼：“在下马谦，见过叶大人。”
叶青云连忙回礼：“马郡守客气了！在下叶青云，奉命前来协助郡守修缮城垣，以后还要多仰仗郡守。” 他将手中的锦盒递过去，“一点薄礼，不成敬意，是琥珀湾的矿工们做的小玩意儿，还有些安神的草药，望郡守笑纳。”
马谦接过锦盒，打开一看 —— 里面是十几个用琥珀碎料做的平安扣，颜色各异，却打磨得光滑圆润；还有一小包晒干的草药，叶片完整，透着清香。他笑着点头：“叶大人有心了。这些东西虽不贵重，却满是心意，马某就收下了。若是叶大人送些金银珠宝，马某反倒不敢收了。”
叶青云心中一松，知道自己选对了礼物。“郡守清廉，在下早有耳闻，自然不敢送那些俗物，污了郡守的眼。”
两人分宾主坐下，老仆端来两杯热茶。马谦喝了一口，开门见山道：“叶大人，关于东莱郡城垣修缮的事，马某早有耳闻。只是……” 他叹了口气，语气带着几分无奈，“东莱郡贫瘠，府库里的银子连救济流民都不够，怕是拿不出多少经费来支持修缮工程。”
四、促膝长谈述困境，同心共议筑城计
叶青云早已料到马谦会提经费的事，他放下茶杯，语气诚恳：“郡守的难处，在下在路上已有所耳闻。百姓们都说，郡守是好官，为东莱郡鞠躬尽瘁，只是苦于无钱无势，难以施展。”
马谦眼中闪过一丝讶异，随即苦笑道：“叶大人倒是消息灵通。马某出身寒门，能做到一郡之守，全靠朝廷恩典和百姓支持。只是东莱郡土地贫瘠，每年的赋税除去上交朝廷的，剩下的寥寥无几，再遇上灾年，更是雪上加霜。城垣破败、官道泥泞，马某看在眼里，急在心里，却无能为力。”
“郡守不必自责。” 叶青云轻声道，“在下此次前来，不仅带来了朝廷的修缮旨意，还带来了一个办法 —— 琥珀湾有一处黄金矿脉，如今已开始开采，每月能产出不少黄金。在下愿用矿脉的收入，先垫付一部分修缮经费，等朝廷的拨款下来，再还回矿脉。另外，修缮工程所需的石料，可从琥珀湾的采石场调取，省去运输的费用；所需的民夫，可从流民中招募，管饭管饱，还能给些工钱，既解决了流民的生计，又节省了人力成本。”
马谦眼睛一亮，激动地站起身：“叶大人说的是真的？琥珀湾真有黄金矿脉？” 他在东莱郡三年，从未听说过琥珀湾有矿脉，若是真有，那东莱郡的困境就能缓解不少。
“千真万确。” 叶青云点头，从怀里掏出一张矿脉的勘探图，递给马谦，“这是矿脉的勘探图，上个月已开始试开采，每月预计能产出五十两黄金，足够垫付初期的修缮经费。至于民夫，东莱郡的流民不少，招募他们参与修缮，既能让他们有饭吃，又能让他们为家乡出力，一举两得。”
马谦接过勘探图，仔细看了起来，手指在图上的矿脉位置轻轻划过，眼神中满是激动和期待。“太好了！叶大人！若是真能如此，东莱郡的城垣修缮就有希望了！” 他顿了顿，又有些担忧，“只是…… 矿脉的收入用来垫付经费，会不会引来赵家的觊觎？赵家在东莱郡势力不小，他们若是知道琥珀湾有矿脉，怕是会来争抢。”
叶青云冷笑一声：“赵家若是敢来，在下自有应对之策。琥珀湾的暗卫已有两百余人，还有矿工们的支持，再加上郡守的府兵，就算赵家来了，也讨不到好。而且，在下如今是工部员外郎，修缮城垣是朝廷的差事，赵家若是敢阻挠，就是违抗圣旨，在下正好有理由弹劾他们。”
马谦看着叶青云坚定的眼神，心中的担忧渐渐散去。他知道叶青云在琥珀湾杀了苏二、吕天
