肉汤清澈，带着淡淡的肉香，刚好没过酸菜，“用肉汤炖酸菜，比用清水炖香十倍，还能让酸菜吸满肉味。”
盖上锅盖，小火慢炖。叶青云坐在炉边，给众人倒上桃山白酒，“炖酸菜要耐心，得炖一个时辰，让酸菜充分吸收肉汤的香味，变得软烂。” 众人端着酒碗，边喝边聊 —— 王五说起内卫队新练的战术，段有鹏讲着暗卫收集到的情报，袁七盘算着开春后的贸易计划，玄机子道长则偶尔插言，指点几句风水和医术，笑声时不时在堂屋里回荡。
一个时辰后，掀开锅盖，一股浓郁的香味扑面而来，酸菜已经炖得软烂，浮在清亮的肉汤里。叶青云把晾凉的五花肉切成半指厚的片，肥瘦相间，透着油光，顺着锅边轻轻放进锅里，“五花肉要最后放，炖半个时辰就行，煮太久会烂，失去口感。”
又过了半个时辰，他让人拿来刚灌好的血肠 —— 血肠是用猪血块加淀粉、盐、花椒粉灌进猪小肠里制成的，煮好后切成厚片，放进锅里，“血肠煮十分钟就够，煮老了会硬，不好吃。”
最后，他往锅里撒了适量的盐，用铲子轻轻搅动，“之前的肉汤和酸菜都有咸味，盐不用多放，提味就行。”
等血肠浮起来，杀猪菜就做好了。叶青云用大陶盆把菜盛出来，五花肉片泛着油光，酸菜软烂入味，血肠粉嫩透亮，肉汤清亮浓郁，撒上一把切碎的葱花，颜色更鲜亮，香味更诱人。
众人围坐在桌旁，拿起筷子迫不及待地尝了起来。五花肉入口即化，肥而不腻，吸满了酸菜的酸香；酸菜酸爽可口，带着肉的油香，一点都不柴；血肠软嫩鲜香，咬一口满是汁水；再喝一口肉汤，暖乎乎的从喉咙流到肚子里，瞬间驱散了身上的寒气。
“好吃！太好吃了！” 王五吃得满嘴流油，又夹了一块五花肉，“比我老家的杀猪菜还香，尤其是这酸菜，比家里腌的还酸还脆！”
耶律娟也吃得眉眼弯弯，她之前没吃过血肠，尝了一口后惊喜地说：“血肠原来这么好吃，软嫩还不腥，配着酸菜一起吃，太香了！”
玄机子道长也连连点头，手里的筷子没停：“这菜又暖又香，寒冬里吃一碗，浑身都舒服，叶首领这手艺，真是埋没在堡主的身份里了。”
叶青云笑着给众人添菜：“喜欢就多吃点，锅里还有很多。” 他自己也夹了一片五花肉，就着一口桃山白酒，暖意从心底散开，看着眼前热闹的场景，心里满是踏实 —— 乱世之中，能和身边的人围在暖炉旁，吃一顿热乎的杀猪菜，喝一壶醇香的白酒，便是最难得的安稳。
酒过三巡，菜过五味，众人吃得酒足饭饱。叶青云起身走到窗边，推开一条缝，寒风夹着雪粒子吹进来，却不觉得冷。他望向庭院，只见庭院中央的那株梅花，在白雪的映衬下开得正艳，粉色的花瓣上落着一层薄薄的雪，像裹了一层轻纱，在寒风中傲然挺立，透着几分雅致与坚韧。
“雪映梅花，真是难得的景致。” 玄机子道长也走了过来，看着庭院里的梅花，“这梅花像极了吴家堡，在乱世的寒风中扎根，却能开出最美的花。”
叶青云点点头，心里满是感慨。大雪覆盖了吴家堡，却盖不住堂屋的暖意，盖不住杀猪菜的香味，更盖不住吴家堡人对生活的热爱与对未来的期待。他转身看向众人，笑着说：“等开春游历九州，咱们也带上酸菜和血肠，让沿途的部落和州府，也尝尝咱们吴家堡的杀猪菜！”
众人纷纷应和，笑声再次在堂屋里回荡，与窗外的风雪声、炉子里的炭火声交织在一起，汇成了冬日里最温暖的乐章。庭院里的梅花，在白雪的映衬下，开得愈发鲜艳，仿佛也在为这热闹的场景，添上一抹最美的色彩。
寒梅映雪独自开，瘦影横斜覆浅苔。风送暗香穿冷雾，不随桃李竞春台。
